潘國森

「雙減」政策已經進入落實階段。中國幅員廣大，各省市教育部門對於減輕學生校內作業和校外培訓兩方面的負擔，在這一階段少不免會有進程和深廣度的差異。報載上海市教委公告小學的期考將不得考核英語，只考語文和數學兩科，而其他科目只作「考查」學習進度。這個肯定是德政！

近年中國內地一二線城市多有移植香港的英語教學，小孩在學校的英語和校外補習的負擔日益繁重。香港經驗的得失，其實可以給內地教育部門、學校和家長好好參考。

香港有一個半世紀被殖民統治的歷史，又因緣際會長期與英國倫敦、美國紐約等國際金融中心並駕齊驅。英語長時間成為國際通用語言，在香港的勞務市場，英語能力便長時間與收入水平「正性相關」。換言之，英語能力高的人，通常能夠賺取較高的收入。

中國是東亞儒家文化圈的文化中心，我們的近鄰如日本、韓國由是構成了重視教育、重視考試的風氣。這方面香港也不例外，小孩學習英語的壓力，由是一代超過一代了。

筆者上幼稚園時便要上英文課。倒是升上小學時「免役」一年！原來那個年頭規定小二才有英文課。這樣就透露了筆者的年齡層了！比筆者年長上好幾年的「哥哥姐姐」卻是遲到了小四才第一次有英文課！

後來，教育理論說小孩學外語愈早愈好，加上社會各部門、各階層都認同這個想法，香港小孩初次在學校環境學英語的年齡就愈推愈早了。過去香港小孩只上兩年幼稚園就升小學，一般是5歲上幼稚園、7歲上小學。後來又加了兩年幼兒班，便是四年學前教育才上小學。還有些家長盡早讓小孩上小學，剛滿5周歲不久就升讀小一。香港有小孩甚至未滿1歲就去「上學」，其祖父母抱怨說小孩連大小二便還未學會處理得好，這樣「讀書」未免過早。

近年香港式的「幼童英語教育」入侵內地，因為潛在學生人數眾多，構成非常龐大的市場規模。「校外培訓」容易走法律罅而不受教育部門監管，正所謂「銀白心肝黑」，當教育滲入過多經濟考量，難免有人為錢而犧牲學童的實際利益。筆者在香港所見，有所謂「假期遊學團」，半推半就讓小孩參加一兩周到英美的旅行團，遊學為名、恐怕斂財為實。屈指一算，香港小孩由兩年幼兒班、兩年幼稚園、六年小學，到升中學時算是已「學」英語十年，實際效果如何？答案恐怕是大部分小孩都算是枉耗青春、浪費生命！

香港的學前教育向來都是教育部門不管，交由私人辦學執行，流弊便多。什麼時候讓小孩初學英文是最佳的選擇？小一、小二，還是小四？這個其實沒有必然正確的答案，重點在於國家教育資源的分配。

說到底，不論中文還是英文，第一學習場所在於家庭。可不是家長支付了昂貴學費，送小孩去「校外培訓」就可以「破財擋災」。

漢語逐漸成為另一個國際通用語言的趨勢銳不可當。二十一世紀的中國小孩學英語，要學到什麼程度、什麼水平，該是學校、家長和僱主要好好研究探討的課題。