孔子是中國古代偉大的思想家和教育家，有「萬世師表」及「聖人」稱譽，他出身於春秋末年一個禮崩樂壞、戰爭頻繁的時代，面對如此時局，他識禮仿禮，一生也致力重整社會政治秩序，建立了以「仁」為核心的學說，為實踐仁禮政治思想，力求入仕從政，當其道不行，則退而講學授徒，徹底體現知識分子「達則兼濟天下，窮則安貧樂道」的特質。

孔子父親在孔子三歲時便去世，家道中落，故幼年時生活貧寒，十三四歲便要工作，地位低賤，懂許多粗俗的事，青年時代做過管理倉庫、牧場小吏，又做過主管營建工程的司空。

孔子勤於工作，亦十分好學上進，不但詩禮之學，更積極學習樂（音樂）、射（射箭技術）、御（駕駛馬車），小時候就不像一般兒童喜好玩耍，而是經常把祭祀時存放供品用的祭器擺列出來，練習磕頭行禮，與眾不同。

求學問不恥下問

孔子又問禮於太廟，熟悉各種祭器及祭祀儀式，為求學問不恥下問，登門拜訪老子，日常生活中也尊禮守節，《史記·孔子世家》曾這樣記載︰孔子說不要吃爛了的魚和腐肉，因為陳腐的食物容易中毒，而如果動物是被殘忍宰殺的，也不要吃，席子若放得不端正，便不應坐，哀痛悲哭後不應唱歌，因人皆有惻隱之心，故應同情和憐憫。

魯國自宣公以後，政權便操縱在以季氏為首的三桓手中，昭公初年，三桓更瓜分了魯君的兵符君權，季氏甚至八佾舞於庭，即是以下犯上，有所僭越。孔子對於三桓的僭越行為感到十分憤慨，因此想通過參政來改變這種有違禮教的局面。然而，孔子的仕途歷經起伏跌宕，最終也未能實現他的政治理想。

周遊列國 宣揚學說

孔子離開魯國後，率領弟子周遊列國，以宣傳其學說及政治理想，惟中途困難重重，遭遇匡城之圍、吳楚交兵等，得不到國君重用，流離十四年後重返魯國，將所有精力用在教育弟子及整理古籍上，如序《書》、傳《禮》、刪《詩》、正《樂》、贊《易》、作《春秋》，貫穿他的仁禮觀，以教化改變「君不君，臣不臣，父不父，子不子」的狀況，更奉行有教無類及因材施教，使弟子多達三千人，亦創設私學，使學術文化得以下移至民間。

擴展親情 社會和諧

針對身處的時局，孔子提倡「仁」、「禮」學說，仁以匡正時弊，為了實現仁，故要用禮來教化人民。仁是人格修養的最高境界，是內在道德標準；仁是愛人，但不限於親情，而是由親情擴展至愛一切人的「泛愛眾」，人人相處融洽，社會自然和諧。另外，禮是禮儀，概指人的社會道德規範，是外在行為標準，以禮規範人的行為，才可建立良好的社會秩序。

孔子一生勇於批評當權者違禮之事，以重建天下秩序為己任，推廣仁愛思想，為恢復周代德治禮治社會而努力不懈，更講學授徒，將自己的理想傳揚後世，影響深遠。

◆ 梁延敬老師（香港歷史及文化教育協會主席，現職為中學中國歷史科科主任，曾協助出版社編寫不同的中史科教材。）

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