大腦語言區域受損症狀 在美較柏金遜症常見

曾主演《虎膽龍威》系列等電影的荷里活動作巨星布斯韋利士（Bruce Willis）的家人前日發聲明，表示布斯韋利士因為患上失語症（Aphasia），認知功能受到影響，決定退出影壇。消息轟動全球之外，亦引發外界對失語症這種所知甚少疾病的關注。專家指出，失語症是腦部負責語言區塊受損的症狀，造成這種疾病的原因很多，包括中風、頭部受傷或退化性疾病，據報失語症在美國比柏金遜症和肌肉萎縮症更為常見。

布斯韋利士家人的聲明寫道：「致布斯韋利士的支持者，身為家人的我們想要告訴大家，我們深愛的布斯韋利士持續面臨一些健康問題，最近被診斷罹患失語症，正影響他的認知功能。」聲明說：「因此，幾經深思熟慮，布斯韋利士將離開對他意義重大的職業。對我們的家庭而言，這是一個相當具考驗性的時刻，我們非常感激你們一直以來的愛護、憐惜與支持。」

布斯韋利士的病情亦引起外界對失語症的關注。根據香港言語治療師協會資料，失語症是指因大腦受損而引起的語言障礙，其中以左腦受損的病人有較大機會患上失語症。患者的語言理解、表達、閱讀及書寫能力，甚至社交用語亦可受到影響。

中風或頭部受傷引起最常見

美國明尼蘇達州梅約醫院神經科專科醫生博塔表示，失語症並非先天性疾病，最常見的肇因是中風或頭部受傷。專家強調，雖然失語症會影響言語和書面文字的產生和理解，但通常不會影響智力。根據美國全國失語症協會，失語症困擾約200萬名美國民眾，比柏金遜症、腦性麻痹或肌肉萎縮症更為常見，但很多人都對這個疾病所知甚少，曾有調查顯示只有不到9%美國人知道什麼是失語症。

約翰霍普金斯大學認知科學家拉普指出，雖然失語症通常由中風等一次性事件造成，「還有其他可能性，像是神經退化性疾病」。在這種情況下，損害會持續進行，治療重點放在預防進一步喪失功能。拉普說，掌管語言的大腦系統是「非常複雜精密的機器」，牽涉選擇正確字詞、適當嘴型來發音，並在另一端聽取和解讀它們的意思，每個人偶爾都會有難以找到正確字眼的時候，「但你可以想像，對失語症的人來說，這種情況經常發生」。

病情分兩大類 或常說無意義話語

醫學界主要將失語症分為兩大類，分別是「流暢失語症」（又稱接受性失語症）和「非流暢失語症」（又稱表達性失語症），並根據症狀和腦部受損情況再細分為不同種類。

非流暢失語症最常見的是「布洛卡失語症」（Broca's Aphasia），通常是因為左腦額葉部分受損導致，患者一般可以理解他人言語，但難以說出完整句子，患者身體活動能力亦可能受影響。至於流暢失語症最常見則是「韋尼克失語症」（Wernicke's aphasia），患者通常會說出冗長但難明且毫無意義的句子，亦會在言談間加入自創和多餘的詞彙，並可能難以理解其他人的說話。除了這兩大類外，還有一種叫「廣泛性失語症」（Global Aphasia），患者腦部大部分語言相關位置受損，導致4大語言能力──表達、理解、閱讀和書寫嚴重下降，無法與人溝通。目前未知道布斯韋利士所患的失語症是哪一種。 ◆綜合報道