全球首位女性 美婦移植幹細胞治癒愛滋

借用HIV免疫基因 停藥年半未再現病毒

如何治癒愛滋病是長年困擾醫學界的難題，一種幹細胞移植療法正為此帶來希望。美國一項新公布的研究顯示，一名女性愛滋患者接受對愛滋病毒（HIV）有免疫力捐贈者的幹細胞移植後，已於前年10月停止服用抗愛滋藥物，且體內再未檢測出愛滋病毒。這也成為全球第3宗、且是首宗女性感染愛滋康復個案，讓醫學界尋找治療愛滋的方法更進一步。

移植結合非親屬臍帶血

個案中患者是紐約一名64歲混血女子，於罹患愛滋病4年後確診急性骨髓性血癌。這種血癌患者的骨髓內有大量未成熟造血細胞增生，堆積在血液及骨髓中，因此需要接受名為「單倍型相合造血幹細胞移植」手術。

「單倍型相合造血幹細胞移植」容許血癌患者在沒有完全合適捐贈者下，利用一名親屬的造血幹細胞和另一名非親屬的臍帶血造血幹細胞進行移植，提高移植成功率。醫生於是利用這種移植方式的特點，為該名患者配對一名對HIV具免疫能力的非親屬新生兒臍帶血，再配對一名成人親屬的造血幹細胞，讓患者能夠接受新生兒臍帶血造血幹細胞，在體內發展出抵禦HIV的免疫系統。

此前兩康復者均為男性

所謂對HIV免疫，是指基因中含有「CCR5」突變，缺乏HIV用於感染細胞的受體。如果能夠更容易地將具「CCR5」突變的幹細胞，移植給愛滋病患者，將有助讓更多愛滋病患者獲得治療，今次紐約女患者個案利用「單倍型相合造血幹細胞移植」，大大增加了帶「CCR5」突變臍帶血能夠移植的對象，因此被視為具劃時代意義。醫學界此前有記錄的兩宗愛滋康復個案均為男性，都是通過成體幹細胞移植療法康復。

醫生表示，該名女患者的愛滋病症狀已進入「長期消退」期，再繼續下去可被視作痊癒，這代表她體內已經沒有可以自我複製的HIV，和一般健康但仍帶有HIV、需要靠長期服藥抑制病毒增長的愛滋病人不同。

今次個案同時是美國一項大型研究一部分，由加州大學洛杉磯分校醫學教授布賴森與約翰霍普金斯大學病毒學家佩爾紹德主導，合共追蹤25名治療癌症或其他重症、並據此接受臍帶血幹細胞移植的愛滋病患者。國際愛滋病學會候任主席盧因指出，這名女患者的康復證明愛滋病可以治療，且基因療法正是一種可行策略。

醫學專家也強調，幹細胞移植手術價格昂貴、風險極高。全球約3,770萬愛滋病毒攜帶者中，近2/3都居住在撒哈拉沙漠以南的貧窮非洲國家，醫學界仍希望研發一種更高效療法，幫助更多患者。加州大學三藩市分校醫學教授、長期研究愛滋療法的迪克斯認為，今次研究相信為日後使用患者本人細胞治療提供可參考途徑，這種療法將更加安全也更能普及。 ◆綜合報道