美國科學家以5種藥物治療一批被切除後腿的非洲爪蛙，牠們在18個月後再生長出功能完整的後腿，被形容為再生醫學的重大突破。

非洲爪蛙主要分布在非洲東南部的池塘及河流，很多人會當成寵物飼養，牠與人類很相似，失去較大和結構複雜的肢體，就無法自然再生長出來，反而會通過疤痕組織覆蓋損傷位置，避免進一步失血和感染，因此非洲爪蛙是科學界測試組織和肢體恢復形態及功能的主要物種。

生物反應器逆轉自然癒合

美國塔夫茨大學的科學家團隊利用麻醉方式，切除超過100隻非洲爪蛙的後腿，然後替牠們戴上一個可封着傷口的生物反應器，裏面注入5種小分子化合物的絲蛋白，刺激非洲爪蛙的組織再生。每種化合物有不同用途，包括抑制炎症、抑制產生疤痕的膠原蛋白，以及促進神經纖維、血管和肌肉生長等，佩戴生物反應器的治療過程只需24小時，能將傷口癒合的自然趨勢逆轉。

研究人員發現經處理的非洲爪蛙組織有顯著生長，18個月後甚至重建出一隻幾乎功能齊全的後腿，新長出的骨骼結構與自然生長的肢體相似，且包括有神經元等內部組織，肢體的末端有數隻沒有骨骼支撐的腳趾。再生的肢體對移動和刺激均有反應，游水時甚至與正常的非洲爪蛙一樣。 ◆綜合報道