李白（701-762），字太白，號青蓮居士，中國唐朝詩人。幼時隨父遷居青綿州昌隆青蓮鄉（今四川江油市青蓮鎮），自小天才橫溢，吟詩作賦，博學廣覽，詩名早播。25歲後離開四川，到處漫遊，求仙訪道，又好擊劍任俠。或受此經歷影響，李白為人狂放不羈，其詩作亦如其人，浪漫飄逸，豪邁奔放，獲賀知章譽為「謫仙人」，又有「詩仙」、「詩俠」、「酒仙」之稱。
李白兼善所有詩歌體裁，留下眾多千古絕唱，對後世的文學發展有深遠影響。相對其詩作的輝煌成就，李白的仕途卻相當坎坷。安史之亂期間，唐玄宗入蜀避禍；與玄宗分道揚鑣的太子李亨，卻於公元756年擅自即位，是為唐肅宗，遙尊唐玄宗為太上皇。自此，國家陷入兩個朝廷分立的局面，李白捲進這場政治漩渦之中，幾乎賠上性命。
天寶十五年（756年），唐玄宗命永王李璘率水軍下揚州（今江蘇揚州）渡海攻取幽州（今北京），部署早日平定安史之亂。李白懷着平亂的抱負，慨然應邀加入永王璘水師幕府。後來永王被肅宗指控「叛逆」，李白亦因而獲罪入獄，幸得郭子儀力保，方得免死，改為流徙夜郎（今貴州關嶺縣一帶）。乾元二年（759年）春，李白58歲，流徙至白帝城時，忽聞肅宗大赦的消息，他驚喜交加，隨即乘舟東下江陵，並寫下《早發①白帝城》一詩：
朝②辭③白帝④彩雲間⑤，千里江陵⑥一日還⑦。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
首句呼應詩題，交代出發的時間與地點。「彩雲間」三字，點出白帝城高聳入雲的地勢，也暗示了長江上下游斜度差距之大，為後面幾句寫舟行之迅速提供依據。另一方面，「彩雲」亦是借黑夜轉為光明清晨的美麗景色，象徵了作者在曙光下的興奮心情。
第二句以「千里」與「一日」作鮮明對比，突出路途之遙、時間之短、水流之急與舟行之快。而這一切情狀，既是實寫，亦是作者遇赦而「還」下那歸心似箭的歡悅感受所致。
第三、四句表面是寫三峽兩岸特有的景象，實際亦是反映作者輕鬆心情的寫照。酈道元《三峽》曰：「每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：『巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。』」可知三峽兩岸之猿聲長嘯，向被漁者視為哀音，而作者心情舒坦，但覺啼聲未絕，萬山已過，不以為然。末句「輕」字，既點出船速在順流下之輕快，亦透露作者擺脫逆境後之暢快。
全詩節奏輕快，應合其江水湍急、舟行輕快之狀，進一步體現詩人遇赦後之歡悅心情。詩人非常善於寓情於景，詩中處處實寫景象，同時又蘊含比興抒情，洋溢出一種經歷厄難後迸發而出的豪邁激情，精妙無倫。無怪乎此詩歷來被諸家奉為珍品，楊慎《升庵詩話》更評為「驚風雨而泣鬼神」之作矣。
譯文
清晨告別彩雲繚繞的白帝城，當日就可回到千里外的江陵。
江河兩岸的猿猴在啼叫不止，輕快的小船已穿過萬重青山。
註釋
① 發：出發，啟程。
② 朝：早晨。《說文》：「朝，旦也。」
③ 辭：辭別，離開。
④ 白帝：白帝城，位於今四川重慶市奉節縣內。
⑤ 彩雲間：白帝城在長江上游，建在山上，地勢較高，從船上仰望，彷彿聳入雲間。
⑥ 江陵：今湖北荊州市。從白帝城到江陵約一千二百里，其間包括七百里三峽。詳參酈道元《三峽》。
⑦ 還：歸，返回。
■ 謝向榮博士 香港能仁專上學院文學院院長
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