時間早於南非向世衞通報 防疫措施未趕上新變種傳播速度

美國上周四才首次錄得感染新冠病毒Omicron變種的個案，但事實是新變種在更早之前已經進入美國，只是一直未被發現。《紐約時報》報道，美國首宗Omicron個案的確診時間實為上月23日，較南非首次向世界衞生組織匯報新變種的11月24日，以及世衞將新變種命名為「Omicron」的11月26日更早。美國至今已經有17個州錄得Omicron個案，7天日均新增確診亦時隔兩個月再度升穿10萬宗，顯示疫情出現明顯反彈。

美國首宗新變種確診個案是30歲的健康分析師麥金尼，他於上月18日抵達紐約，其後3天參加規模達5.3萬人的動漫展，其間曾出入食肆、酒吧、卡拉OK等公共場所。回到明尼蘇達州後不久，麥金尼感到非常疲倦，出現輕微咳嗽，上月23日接受核酸檢測證實確診。

上周四才確認 感染源成謎

然而直至上周四，麥金尼的樣本才被確認為感染Omicron變種，動漫展期間與他接觸的朋友亦有多人確診，所有患者均已接種疫苗。麥金尼坦言他或已很難確認感染源，「這依然是個謎。」

《紐約時報》指出，這宗Omicron個案確診經過，說明美國防疫措施再次未能趕上新變種傳播速度。當地目前每天還會新增成千上萬宗Delta變種個案，許多Omicron變種患者病徵輕微，讓新變種的出現和傳播都非常容易被隱藏。

17州錄個案 日均確診新高

美國截至前日已有至少17個州份錄得Omicron變種個案，疾病控制及預防中心（CDC）雖加快病毒基因測序工作，但樣本檢測依然需時約10天。CDC主任瓦倫斯基表示，全美目前核酸檢測陽性樣本約14%會進行基因測序，當局會繼續研究新變種傳染力、致病性及疫苗效用。

在兩種變種毒株夾擊下，截至上周六，美國過去7天日均新增確診高達121,437宗，7天日均染疫死亡亦有1,651人，是逾一個月來最多。全美只有不足60%人口完成接種疫苗，白宮本周便表示正討論收緊規定，要求民眾乘坐國內航班亦要打針。●綜合報道