【恒大英萃】感受音韻特點 提高聽力理解

近日，我為內地學生安排了一個涵蓋聽力及閱讀的英語測驗。令我驚訝的是，儘管已經播放了三次錄音，他們的聽力得分仍是最低。我問學生為什麼他們的聽力表現如此不理想，他們回答指因為語速太快，聽不懂講者口音，故沒能聽懂當中的內容。在內地高中，大部分的英語練習都與閱讀和寫作有關，他們的英語老師採用雙語甚至普通話來教授英語，故學生不習慣聆聽純正自然快速的英語。我進而問他們是否理解課堂上談論的內容，他們回答只聽懂一半。不過，他們表示如果教授是內地人，他們完全能聽懂他們的英語口音。

從以上可見，讓學生處於自然的英語環境對學習英語，尤其對聽力技巧的掌握是多麼的重要。自然的英語環境意味着英語口語速度要快，以顯示英語母語的音韻特徵。例如語調、重音和連貫的語音，「It's raining, isn't it?」這句話的不同語調，可以有兩種含義：尋求確認或提出問題；「imported」一字的不同重音位置也意味着不同的詞態。最重要的是，英語中連詞的特點讓學生很難理解意思。例如在某一聽力練習中，母語講者將「East end」讀成「Eas tend」，大多數學生均未能寫下正確答案。

提高聽力技巧的另一個重要方法是讓自己接觸不同口音。例如內地學生在發音「then」時，傾向將「th」音重讀為「d」；在新加坡式英語中，「pen」的「p」音有時不送氣，令其聽起來像「ben」；而香港學生發音有時會缺少鼻音「n」，例如nose。

美國人和英國人的發音方式亦有所不同，例如「can」、「can't」、「internet」。這些差異使學生的英語聽力理解變得困難。

對於缺乏自然英語環境來提高聽力的學生來說，最好的改進方法是聽英語母語者的錄音，並配以錄音腳本。聽完一行文字後，他們可以暫停，然後模仿話語的語音特徵重複朗讀該行。通過這種方式，可以逐漸感受和掌握英語母語者的音韻特點，並提高聽力理解能力。當然，進一步的便是接觸不同種類的英語，以確保能理解不同的英語口音。

● 江影玉博士 香港恒生大學英文系高級講師

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