美國即將迎來感恩節和聖誕節假期，但在能源和食品價格持續上漲的情況下，不少低收入家庭都無心慶祝。他們為求三餐溫飽，只能向食物銀行等慈善機構求助。然而在通脹和供應鏈問題影響下，食物銀行的營運成本較新冠疫情前明顯上升，未能滿足持續增加的需求，用作家居暖氣系統的天然氣和燃油價格同樣飆升，貧窮家庭在節日只求溫飽，恐怕也難以如願。

美國正逐漸從新冠疫情中復甦，能源需求上升速度持續超供應，上月能源價格較9月飆升4.8%，據能源資訊管理局預計，使用天然氣發電的家庭，在今個冬季的暖氣開支，將較上個冬季增加30%；使用家用燃料的家庭，開支更上升43%。

每月支出多47萬元

疫情重創美國經濟，對低收入家庭的打擊尤其沉重，需要食物銀行援助的民眾持續增加，但物價上升令食物銀行難以維持運作。位於加州奧克蘭的阿拉梅達縣社區食物銀行表示，現時每月需額外支付6萬美元（約46.8萬港元）購買和分發食品，指出多款罐頭食品漲價6%至9%不等，作為感恩節大餐的主要食物火雞，價格更較之前上升13%。有非牟利組織以「昂貴」來形容今年的感恩節。

除了物價上升外，食物銀行營運困難還因供應鏈樽頸、庫存短缺、人手不足和運輸成本上升。負責為超過100間食物銀行運送食品的Translational Foods銷售事務副總裁尼科爾斯表示，很多來自亞洲的食品因運輸問題未能送達，運輸價格從疫情前平均每個貨櫃約4,000美元（約3.1萬港元），升至現時約1.8萬美元（約14萬港元），他預計這種情況將持續一段時間。雖然有公眾人士向食物銀行捐贈食品，但不足以應付需求，且同樣因運輸成本上升，阻礙分發食物。 ●綜合報道