說起春秋時期的歷史，就不得不提到青銅。當我們走進博物館，就會發現商周時期的傳世文物不多，除了玉器之外，最多的就是青銅器，而歷史學家也透過辨認青銅器上的文字，重新了解當時的歷史。這些被稱為金文或鐘鼎文的文字，全靠刻於青銅器之上，所以才能保留下來，但大家有沒有想過，為什麼當時的人會用青銅來鑄造器物，這些青銅又從何而來呢？今期就跟大家一起了解青銅的歷史。

早在商朝時期，中國人已會用青銅來鑄造器具，而根據科學家為這些文物所做的研究，這些青銅器產自長江下游。問題這就來了，商朝勢力主要在黃河中游一帶，他們是怎樣取得青銅呢？翻查史書，我們沒找到「銅」這個字，反而「金」就有不少，歷史學家認為，當時的「金」是指青銅，而不是我們現在所知道的黃金，而商朝就是透過與江南地區部族貿易，把青銅引入中原。

周王親征 死於漢水

到了周朝，周王室對於青銅的需求更大了，所以就動了出兵攻打江南的野心。歷史書中有一段記載，講述西周的周昭王三次出兵攻打江南，領軍渡過漢水，但在第三次攻打荊楚時死於當地，也就是今日的湖北一帶。當時跟隨周昭王南征的其中一位大臣留下了一個青銅器，上面記載着他在這一場仗中「俘金」，即是獲得了重要的銅，班師回朝後他把這些銅鑄造成鼎獻給周王室，歷史學家根據這一個線索，推斷當時周朝是與佔據銅礦的民族開戰，從而取得需要的金屬資源。

不過，周昭王死於漢水之後，周朝王公大臣就不想再親自出征，畢竟當時周朝是以馬車為作戰主力，但荊楚江南一帶全都是河流湖泊，馬車根本無用武之地，所以就把任務交給受封於當地的一支小部落。這支部落居於丹陽，首領姓羋，在周成王時被封為子楚，「子」是爵位，在周朝封建制度中屬於較小的諸侯，而「楚」就是國號，也就是我們所熟悉、日後的楚國。

分封楚國 掌握銅礦

接下任務後，楚國慢慢發展自己的勢力，逐漸掌握當地的銅礦。當時的銅有很多用途，因為鐵和鋼還沒出現，所以奢侈品如鼎就要用銅來鑄造，兵器也是青銅戈、青銅劍，可以說得青銅得天下，楚國也因此逐漸成長，從一個偏僻地區的小諸侯，變成日後的戰國七雄。

在擴張的過程中，楚國不斷把原來的採銅部族向東驅趕，最終把他們趕到吳越之地，也就是長江下游一帶，這些部族就是日後的吳、越兩國，也因此兩國與楚國可說是世仇，也是日後吳楚兩國大動干戈的原因，吳軍更在伍子胥的指揮下，一度攻入楚國首都，令楚國元氣大傷。

不過，這也是青銅時代的最後輝煌。隨着科技發展，人們開始掌握冶鐵術，青銅器的重要性也相應下降。在博物館中，我們會發現東周以後甚少青銅器出土，一方面是大家都在忙於打仗，根本沒人有空閒有錢財去鑄鼎，另一方面是鐵器開始普及，硬度更高的鐵取代了銅的地位，各國軍隊也相繼裝備鐵製兵器，青銅就這樣慢慢走進歷史。

■布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）

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