英國著名語言學家Michael Halliday（韓禮德）開創了系統功能語言學，其理論中一個重要的主軸，是把語言功能歸納成三個純理功能（metafunctions）：概念功能（ideational）、人際功能（interpersonal）、語篇功能（textual）。我們用語言溝通時，同時傳達這三項意義，接收這三項資訊。這理論本身相當複雜精密，但我們簡化一點理解，也可成為一個不錯的概念框架，用來了解翻譯。
同一個意思 規律不一樣
概念意義簡單來說，是我們怎樣用語言語法詮釋人類經驗。我們經歷某些事情或感覺時，會怎樣用我們的語言刻畫。Halliday在其1998年出版的文章《On the grammar of pain》就嘗試羅列英語表達痛感的方式，當中對比了英語、漢語、法語、俄語某些描述痛感的表達規律。其中舉了一個英漢對照的例子：英語的「My head aches」和漢語的「我頭痛」。詳細的分析讀者得讀其文章，但大概意思是中英語在這語義範疇有不一樣的規律，中文的「我頭痛」的語法與英語有異，不是「我的頭痛」的縮略版，而是「我」和「頭」是兩個不同的主體，也只有「我」佔了句子的主位（Theme）。這其實可推演到更廣的中英語法規律，但在此不贅了。
人際功能簡單來說，是指語言中表達的情感、意圖、取態、肯定程度等意義，反映交際雙方之間的權力架構、親密程度、交際距離等因素。最後，語篇功能主要是有關句子的主位和焦點的。我們怎樣編排句子裏各成分的次序也是意義的來源，系統功能語法中的主位（Theme）和主題（Topic）是兩個不一樣的概念。
簡單理解過這三個概念，我們可以嘗試把其應用於翻譯。我們翻譯文章或複檢譯文時，往往只考慮概念意義，但忽略了人際意義和語篇語義。
忽略前者，也就是說譯者沒把原文作者對某命題的態度、與另一交際方的關係、對事物的取態等意義恰當反映出來，只顧重現概念意義。忽略後者，往往是模糊了句子的焦點，甚至錯放重心，其實這也可衍生很大的誤解。
其實，由於不同語言的語法不一樣，要完全反映原文的焦點也不容易。甚至可進而問：應否反映原文的焦點？用什麼手段？是否有語法上的限制？在不同的情境應否有不同的處理方法？但起碼，譯者應該要意識到句子焦點的考量。
有了這些概念，我們可問一個更根本的問題，就是怎樣定義翻譯。我們一般預設翻譯必須在概念意義上某程度對等，才可進一步探討人際意義和語篇意義。但為何必定要這樣才稱得上翻譯呢？Halliday的理論本身，這三項意義沒有層級關係，是同時藉語言（或其他符號系統）傳達的。那主要重現人際意義或語篇意義的文本，可否算是翻譯呢？那或許可以用來解釋那個翻譯老師常舉的例子：粵語的「食咗飯未？」該怎麼翻譯？
● 梁峻朗 香港恒生大學翻譯及外語學院講師
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