將動物器官移植至人體一直是醫學界的重點研究方向，美國紐約市一間醫院上月試驗將一頭經基因改造豬隻的腎臟，移植至一名腦死亡病人身上，該名病人接受手術後，免疫系統並未出現即時排斥反應，是全球首次成功試驗將豬腎移植人體。雖然實驗只維持了3天，仍被視為異種移植的一大突破，有望紓緩可供移植器官短缺問題。

此次實驗由紐約大學朗格尼醫院進行，該名腦死亡女病人此前出現腎功能衰竭症狀，家屬同意在撤除維生儀器前，讓病人接受試驗。醫生將一頭基因改造豬隻的腎臟，接上移植者的血管，並放在體外觀察3天。領導今次實驗的該院移植研究所所長蒙哥馬利表示，在連接血管後，豬腎立刻開始運作，過濾血液中的雜質和製造尿液，並且沒有出現排斥反應，豬腎產生的尿液量，跟移植人類腎臟所預期的尿液量一樣，病人原本因腎功能衰退導致肌酸酐水平異常，在手術後也恢復正常水平。

經基因改造免即時排斥反應

人體接受器官移植後產生排斥反應，是將動物器官移植到人體面對的最大困難。蒙哥馬利團隊此次使用由美國醫療公司Revivicor培育的「GalSafe」基因改造豬隻，這些豬隻經基因改造後，組織中不再含有生產可引起排斥反應聚糖分子的基因，因此移植者的免疫系統沒有對「GalSafe」的豬腎出現即時排斥反應。

有望紓緩移植器官短缺

美國每年有近10.7萬人等候器官移植，當中超過9萬人等候移植腎臟，腎臟移植平均等候時間達3至5年，平均每天都有12人因未能等到合適的腎源而死亡。過去專家亦曾進行異種移植實驗，包括在1960年代將黑猩猩腎臟移植至人體，但大部分移植者都在接受手術不久後死亡；1983年也有一名女嬰接受狒狒心臟移植，但也在20天後死亡。

分析指出，若要將動物器官移植至人體，豬隻會較靈長類動物更合適，原因是豬隻原本便是人類食用的動物，因此較少出現道德爭議；此外，豬隻較易養殖，繁殖速度快，器官也與人類的相似，加上已有將豬隻心臟瓣膜和皮膚移植至人體的案例，有專家相信此次實驗成功，為其他器官移植鋪路。蒙哥馬利表示，此類基因改造豬隻也許能成為一個可持續的移植器官來源。

美國食品及藥物管理局（FDA）去年12月已批准將「GalSafe」豬隻用於食用和醫療方面，但從豬隻身上開發的醫藥產品在用於人類之前，仍需取得FDA的特別批准。

（來源：香港文匯報）