留住城市的根 房子老而不廢
近日城中掀起「消滅劏房籠屋」熱話，調查顯示最易淪為劏房、籠屋集中地的物業是唐樓，皆因不少都是「三無大廈」。然而，有建築保育學者認為，香港市區現存不少舊樓、戰前樓宇、殖民地建築設計的小樓房等，其實都很有特色及歷史價值，值得更好的利用及保育，把香港城市的根留住，甚至成為香港的新地標，變廢為寶。近年，市場上多了「惜」貨之人進行「廢物利用」，把「古董」樓宇翻新，使之成為一幢幢具有特色的高檔服務式公寓，吸引不少中產及外籍人士入住。 ●香港文匯報記者 黎梓田
古蹟辦曾有調查指，全港建於1950年前的建築物，有約8,800幢，目前這些「古稀之年」的建築，莫說保育，單是維修已是一個問題。拆還是不拆？香港大學建築學院副教授李浩然在接受香港文匯報訪問時直言，拆毀這些古老建築無疑是一個「慘劇」。他回想，當年《中英聯合聲明》簽署後，大財團希望在九七回歸前「用最短的時間賺最多的錢」，而最賺錢的項目就是地產項目，於是地產發展的浪潮在八十年代爆發起來，這隻「地產猛獸」放出來就「收唔返」，香港不少具特色的建築都被拆除，惟當時不少人都覺得理所當然。
保育政策落後 未評級已拆缷
看一個城市有沒有文化底蘊，不是看它建了多少間現代化歌劇院，而是看它保留了多少古舊建築。現在不少人回看舊時中環英式建築的照片，始覺香港的建築保育做得太遲，政策也未能趕上時代需要。李浩然指出，建築評級在九十年代後期至千禧年代初期開始，直至2007年施政報告宣布保育政策時才正式開始。古蹟辦人手不多，要依賴大學機構做考察，但大學的資源也只能做比較簡單的初步考察，如只對地面上能看見的建築物進行考察。
「主教山配水庫」事件無疑是政府建築保育政策僵化過時的反映，提醒政府需檢討對古建築的評級標準及範圍。他說，近年還有市民向古蹟辦提出列為歷史建築物的個案，例如石板街、白紙坊、雀仔橋等，後來都成功評級，幸好靠市民的努力減少因考察限制而再現遺憾。
過往種種案例都告訴我們，建築文化遺產未來得及評級，就已被發展商重建成為高尚住宅或商場，李浩然認為，舊樓保育除了是香港歷史的一部分，是公共政策，亦是我們集體回憶的重要組成部分，賦予我們文化上的延續和歸屬感，並非完全無利可圖。他說，很多香港人嫌棄的唐樓，在外國人眼中是個「寶」。
美國人翻新唐樓變型格住宅
他分享道，瑞典人Helen Lindman的一人發展公司Lindman Properties，就專門購入香港的單幢戰前唐樓後翻新，例如把包浩斯式建築翻新成黑白相間的型格住宅，便是唐樓保育的成功例子。美國人Dare Koslow在20年前因工作關係從紐約來港，最後遷居到唐樓，更斥資掃入30多個唐樓單位，翻新後出租。而Dare並無將出租唐樓視為一門生意，而是希望透過這種商業模式去活化歷史建築。外國人十分懂得欣賞香港唐樓的特色並願意花錢去保育，卻少有土生土長的香港人願意保育香港的唐樓，這也是本港建築保育的諷刺之處。
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