潘國森

近日城中有人散播悲觀情緒，說香港境內再無「自由」云云。抱持「香港再無自由」論的人，不顧一切地移民離開似乎是最佳選擇！哀哉！

有老同學在社交媒體群組中談及「自由」事，各抒己見。筆者笑說「Liberty」是自由、「Freedom」也是自由，卻是兩個不大相同的概念。老同學問筆者「有何高見」？高見是不敢當的。不過筆者也是個「搞」翻譯的人，二者的差別以前早就發表過多次，今回不妨藉機向當代中國讀書人介紹一二。

今天香港人、以至絕大部分中國人一談到「自由」，十之八九都是在講英語的「Liberty」或「Freedom」，卻不大知道應該有所區分。

「不自由，毋寧死」是西方常用革命口號的中譯，最精簡的叫法是「Liberty or Death」。近年香港經歷了史無前例的動盪，暴動高潮中有小孩塗鴉時誤將「毋」寫成「母」！一語成讖，自蹈大禍， 結果每每是叫母親感覺比死還痛苦！

美國紐約地標自由神像，英文叫「Statue of Liberty」。「Liberty」這種「自由」，專指當事人先前一直受到強權的壓迫和剝削，等到去除束縛後，便重獲自由了。英文同源詞「Liberation」，一般譯作「解放」。「中國人民解放軍」的英譯就是「People's Liberation Army」。另一同源字「Liberal」則形容「開明」或「自由開放」的事物，都有「不受束縛」之義。

香港被英佔的殖民時代不說，近十年來香港人何曾受過特區政府壓迫？爭什麼「Liberty」了？

「Freedom」和「Free」也是同源字，「-dom」是英文常用「字尾」（suffix），有限制義。筆者可以再舉一例，「Kingdom」譯為「王國」，是一個「King」的管治範圍，離此範圍則「王」也管不着。「Free」可以說是無界限的自由，「Freedom」則有「界限」，是為「有界限（受限制）的自由」，離此界限就不受保障了。

曾有「政論人」曲解「言論自由」、「學術自由」，狂言大學生、中學生有「宣揚『港獨』的自由」，寧有是理？言論自由也好、學術自由也好，都是「Freedom」而不是完全的「Free」。

在歐美，你們香港教師、學生、作家、記者……都有宣揚德國「納粹主義」（Nazism）的自由嗎？你們在美國、澳洲有宣揚「有色人種是低等生命」的「自由」嗎？人的「Freedom」，每每受到個人當下所處時空的客觀環境限制。

中國讀書人未知「Freedom」或「Liberty」之前，「自由」一詞大致是：「可以按個人的意願行事而不受外力約束」。隋文帝楊堅就留下名句：「吾貴為天子，不得自由！」皇帝尚且不得享受「無界限約束的自由」，何況今天香港的教師、學生、作家、記者……