十年磨一劍，英格蘭足球經過大刀闊斧的改革，終於成功突破歷史。

一切變革始於2011年，彼時英格蘭隊還籠罩在2010年世界盃折戟16強的陰霾，英超強勢並未帶動英格蘭隊的崛起。痛定思痛，英足總和英超公司制定了《精英球員表現計劃》，計劃在2012年開始實施，力圖對青訓體系進行改革：打破各球會必須在90分鐘車程內招收球員的限制，鼓勵青訓營突破「地方保護主義」吸納球員；建立四級青訓營制度，英足總按青訓營級別配比資源，最高級別青訓營至少要配備18名全職教練且年投入不低於250萬英鎊；建立完備的青少年聯賽體系，組織大量比賽，同時取消U17以下青少年聯賽排名，淡化錦標主義；加大足球基礎設施投入，建設可容納英格蘭28支各年齡段代表隊訓練的聖佐治公園訓練基地等等。

當年投票，英格蘭三級職業聯賽72家球會中有22家對改革投反對票，認為會損害中小球會利益。改革在爭議中推進，2014年，英足總發布青訓大綱《英格蘭DNA》，摒棄英式足球長傳高波的傳統打法，強調控球權和快速反擊，着力培養球員的決策能力和技術能力，時任英格蘭U21主帥修夫基正是大綱主要編撰者之一。英足總在基地內設立「足球教育事務部」，下設「青訓教練培養項目」，對全英格蘭青訓教練進行培訓，每年有近1.4萬名教練受訓。英足總要求，所有持證教練必須每3年參加16小時在職培訓，以了解新的足球理念。從英格蘭隊到低級別青訓營一以貫之的攻勢足球風格，逐漸建立起來。

改革從2017年開始見效，英格蘭各級青年隊先後奪得U19歐青盃冠軍、U20世青盃冠軍、U17世青盃冠軍等多項青年賽錦標；2018年，一支平均年齡不到26歲的英格蘭成年隊在修夫基率領下出師世界盃，這支史上最年輕的英格蘭一路殺入4強，創下1990年來的世盃最佳戰績。當青年才俊不斷湧現，高水平的英超就成為最好的練兵場，英格蘭本屆大軍名單，囊括了21歲菲爾科頓、22歲美臣蒙特、21歲查頓辛祖和19歲布卡約沙卡等大批在頂級聯賽鍛煉的技術型球員。修夫基當年種下的種子，正在結出豐碩的成果。 ●新華社