新冠疫情持續，口罩已成為我們生活的必需品。口罩的英文是Mask。但Mask只是不同種類口罩的統稱。除了常用的外科口罩（surgical face mask），市面上還有其他「口罩」，例如 cloth mask（棉布口罩）、bandana（大有民族風的圍巾）、neck gaiters and balaclavas（運動用的多功能頭巾領巾）。雖然他們的防護功效成疑，無可否認，他們已漸漸成為潮流服飾的重要配飾（accessory）。 Mask除了防護，其實mask本身也是宗教、藝術和人性的化身。希望藉着今次機會讓大家看看mask的另一面。

Mask又稱face covering。顧名思義，是一種戴在面上遮蓋全臉或部分臉的物件。面具早於公元前7,000年已經出現，而且具有濃厚的宗教意義（religious implications）。古人相信大自然充滿着各種鬼怪神靈（spiritual beings），他們掌握大自然和人類的命運。古人相信，透過面具或面具崇拜（mask worship），可以與大自然聯繫（connect）或協商（negotiate）。面具和舞蹈成為了世界各地原始部落（tribes）與鬼怪神靈溝通的方法。時至今日，面具仍然是部分宗教禮儀（rituals）其中一樣重要的用具。

戲劇中突顯人物性格

Mask在戲劇（theatrical performance）中曾經扮演着一個舉足輕重的地位。早在古希臘戲劇（Anicent Greek theatre），面具已被廣泛使用。面具可塑性很高，色彩和線條的運用可突顯人物性格（personalities）和人物設定（persona），例如：角色的年歲（ages）、階級（ranks）、職業（occupations）和忠奸善惡。

面具的運用也打破了性別的界線。《歌聲魅影》（The Phantom of the Opera）男主角所戴的面具相信最為人所熟悉。面具也是化裝舞會（A masquerade ball (or bal masqué)）的一個重要元素。

中國的京劇（Peking Opera / Beijing Opera）雖然不是用面具，但京劇的面譜（painted face）與話劇的面具有異曲同工之妙。

人與人之間的相處，我們有意無意會帶着一個想像的面具（imaginary mask）來掩飾我們的情感或性格。Mask作為動詞，意思是掩飾、偽裝、遮蔽（hide,  disguise, conceal）。例如：以嘲笑別人來掩飾不安（His sarcasm is a mask for his anxiety）；以笑來掩飾失望（He masked his disappointment with a smile）。我們的一舉一動、一言一語，就成了我們人性的面具。

Mask的出現為人類帶來無限的可能。宗教上給予平安，藝術上給予創作空間。希望口罩快快離開的同時，也盼望我們懂得欣賞面具文化 （mask culture）。

●吳翠賢 香港恒生大學英文系講師

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