本港一項研究報告指出,兒童感染新冠病毒可能有嚴重後遺症,包括多系統發炎症候群或味覺嗅覺問題等等。為了保護兒童和青少年免受新冠病毒感染,內地已在充分科學實證後,批准將國產疫苗接種年齡調低至3歲,本港也應該在認真審視相關數據後積極跟進,研究推行為中小學生接種新冠疫苗。與此同時,特區政府有必要努力提升教職員的接種率,確保9月開學時能給予師生更安全的防疫屏障。

本港經歷四波疫情,過萬人感染新冠病毒,其中近千人是兒童,更有一名兒童曾入住深切治療部。香港醫學雜誌昨日公布的研究報告指,部分兒童即使康復之後,仍然出現味覺嗅覺喪失,嚴重的甚至有多系統發炎症候群,出現類似心肌炎的症狀,說明新冠病毒對受感染兒童同樣有非常嚴重的後患。美國的數據亦顯示,英國的Alpha變種病毒會增加兒童患重症的機會,嚴重的併發症甚至可致命,凸顯青少年兒童接種疫苗的緊迫性。

內地科興控股董事長尹衛東日前透露,科興疫苗已獲國家批准緊急使用的年齡範圍擴大到3歲以上,臨床實驗顯示兒童接種與成人組同樣安全,且抗體水平一樣,國家衞健委將有秩序推動不同年齡組的疫苗使用。

過去一段時間,各大疫苗藥廠都先公布了成年組的臨床數據,以獲得批准在各地緊急使用。這讓部分人誤解為未成年人不適宜接種新冠疫苗。事實並非如此,早前復必泰的數據就顯示,12至15歲的青少年接種疫苗後,有效率達100%,比成年人更好,包括本港在內的不少地方已迅速將復必泰疫苗的適用年齡擴大到12歲以上。而科興疫苗的臨床數據顯示,該疫苗在3歲以上人群可安全有效使用,為兒童接種疫苗帶來希望。科興亦是本港採用的疫苗之一,衞生當局應積極與藥廠聯絡,將兒童接種數據交由專家委員會檢視,積極考慮擴大接種範圍。

本港所有嬰兒從出生至小學六年級,最少要接種19劑次不同類型的疫苗,第一針在嬰兒出生後半小時內就會接種。兒童接種疫苗早已成為人類抵抗傳染病的最重要手段,越早接種越安全。對此,政府宜加強宣傳,讓家長釋除疑慮、消除誤會,認識到科學接種疫苗才是戰勝疫情的根本有效手段,支持將新冠疫苗接種計劃擴大至兒童。

本港疫苗接種計劃開展以來,至今有略多於二成人接種了第一劑,但全港學校教職員的接種率僅有18%,比社會整體接種率低。教職員接觸大量少年兒童學生,一旦感染傳播風險較高,理應是優先接種對象。香港醫學雜誌公布的研究報告數據亦反映,最有效保護兒童的方法,是家長及照顧者接種疫苗,為未能打針的小朋友建立保護屏障。香港兒科醫學院院長謝詠儀稱,會接觸兒童的人包括教師、補習老師、校巴司機等,都應該接種疫苗。學校教職員無論對自己的健康,還是對學生的健康和學業負責,都應該積極接種,各辦學團體更有責任努力達至學校群體免疫,恢復正常的教學秩序。

美國疾控中心早在今年2月就已發布中小學恢復面授課程的指導方針,要求優先為教職員工接種疫苗;英國國家醫療服務體系月初也宣布,將會在9月開始的新學年向 12歲以上的學齡兒童接種疫苗,希望實現正常的教學和考試。特區政府必須積極行動,將接種疫苗作為新學期恢復正常面授課程的前提條件,在暑假期間積極組織教職員和學生接種,為廣大學生早日創造正常的教學環境。