【氣象萬千】植物適者生存

物競天擇，適者生存，不管是動物還是植物，都需要努力適應大自然的環境才可生存，植物要生存必須有足夠的陽光、空氣和水分。大家知不知道植物如何適應自然環境，增加它的生存機會呢？

植物其中一樣面對環境變化作出的反應，稱為「向性反應」，向性反應簡單來說，就是植物面對一些特定的外界刺激，會向一個特定方向生長的現象，「向光性」和「向地性」是向性反應的其中一些例子，植物會生產一種稱為生長素的植物激素。生長素會影響莖和根的生長，簡單來說，高濃度的生長素會促進莖的生長，但抑制根生長。

以植物的向光性為例，光線會使生長素積聚在莖背光的部分，所以濃度較向光的部分高，因為莖的背光部分較向光部分生長較快，使莖部向光源生長；另一種向性稱為向地性，由於地心吸力的關係，生長素積聚在根向地面的部分，高濃度的生長素會抑制根的生長，所以向地面部分的根生長較慢，使根向下生長。

作為植物的一分子，向性反應也有助樹木健康生長，例如向光性會使樹木的樹冠向陽光生長以吸收更多陽光，而向地性使樹木的樹根向地下生長以鞏固自己、抵禦強風。

另外，氣候也會影響植物的生存，溫度、雨量、風對植物來說也是一些外來刺激，所以植物有不同特徵來應對當地的氣候。例如熱帶雨林氣候全年多雨，雨水積聚導致泥土鬆散，因此那裡的樹木發展出板根與支柱根等特徵，使他們在鬆散的泥土上獲得鞏固的支撐。

而沙漠氣候十分乾旱，雨量少，多肉植物例如仙人掌，十分適合在沙漠生存。仙人掌的莖能儲存大量水分，葉片變為刺狀能減少水分蒸發。此外，仙人掌的根生長得廣而淺，使它們短時間內能吸收大量水分。

極地的氣候比較寒冷，長年被冰雪覆蓋，為抵禦寒冷的強風，極地的植物主要為苔蘚、地衣及灌木。

由於極地夏季較短，所以那裡的植物在短暫的生長季節中迅速開花結果。

植物在不同環境下都努力生長，展現頑強的生命力，我們欣賞植物之餘，亦要學會珍惜和愛護它們。

●香港天文台（本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。 ）