鄱陽湖，位於江西北部。而江西地處中國東南部，三面環山，廬山就鎮守江西的北大門，亦俯瞰着鄱陽湖。江西北部平坦，中部丘陵、盆地相間。幾千條河流縱橫交錯，其中大部分流入鄱陽湖，與長江相匯。
在鄱陽湖與長江匯流處，屬九江市湖口縣。這裡有座山，叫石鐘山。長江流了五千多公里後，在這裡轉了第三個大彎，從石鐘山開始，長江就進入下游。鄱陽湖湖面就以松門山為界，分南北兩部分，南部主湖區寬廣，湖水較淺；北部狹長，湖水則較深。
鄱陽湖湖面面積就有3,283平方公里，是中國第二大湖泊，僅次於鹹水湖的青海湖，而鄱陽湖則是中國五大淡水湖中容量最大的湖。幾個長江中下游的淡水湖，就像長江的肺葉，在枯水期為長江補給水量。當洪水到來時，鄱陽湖會吸納長江多餘的水。就這樣一吞一吐，幫助穩定了長江的水勢。
湖水補給了贛江、撫河、信江、饒河、修河、博陽河、西河等河道，經調蓄後，向北由湖口注入長江。入長江水量，超過黃河、淮河、海河水量的總和。不過，鄱陽湖的季節性變化很大，洪水期與枯水期面積、蓄水量差異懸殊。具有「高水是湖，低水似河」、「洪水一片，枯水一線」的獨特形態。
想不到，那一碧萬頃，波瀾不驚的鄱陽湖，在歷史上曾發生幾場關鍵性的大戰役。鄱陽湖在三國時代，乃東吳都督周瑜訓練水師之處，擔起抗衡曹操八十萬大軍之重任，火燒赤壁，奠定三國鼎足之功。
元末時群雄並起，朱元璋與陳友諒之間，為求確立義軍領袖之地位，在鄱陽湖作生死之戰。朱元璋最初不敵陳友諒的巨艦樓船，後因為秋陽久曬，導致鄱陽湖水位降低，加上江水退潮，陳友諒的巨艦被迫擱淺，又遇朱元璋火攻，陳友諒兵敗而死。朱元璋遂一統群雄，全力伐元。
明朝中葉，大思想家、哲學家，同時也是軍事家的王守仁，也在寧王之亂（亦稱宸濠之亂） 時，在鄱陽湖生擒寧王朱宸濠。還有一場「水戰」讓人看得更加起勁的，就是清朝太平天國時期，石達開之湖口大捷了。
清咸豐三年，太平軍自南京北上，被曾國藩所領之湘軍所阻，屢戰失利，退守江西九江、湖口。石達開放下西征軍務，來到湖口督師。當清軍大舉來攻時，石達開命人鑿沉一些載滿砂石之船，阻塞湖口進出，將清軍截斷成幾段，再分頭夾擊和殲滅，打得原本躊躇滿志的曾國藩大敗，羞憤之下要投湖自盡，幸得左右力救，得以不死。
「鄱陽湖畔鳥天堂，鷸鸛低飛鶴鷺翔；野鴨尋魚鷗擊水，叢叢蘆葦雁鵠藏」這首詩寫盡了每年冬天，在鄱陽湖出現的候鳥群空前盛況。每年從西伯利亞及中國東北，飛來的成千上萬隻候鳥，就在鄱陽湖過冬。如今，鄱陽湖保護區內鳥類已達三百多種，近百萬隻，珍禽五十多種。
一個個鳥家庭，棲息在湖畔的國家濕地公園。東方白鸛則擁有黑白相間的羽翼，也同是鄱陽湖的超級貴賓，因全球的東方白鸛僅餘三千多隻。而牠們飛行時，黑色的羽毛就會貫穿雙翼。要分辨，就要待牠們展翅高飛了。
白鶴是這裡的常客，紅色的額頭配襯潔白的羽毛，正是牠們最突出的標誌。世界上現有白鶴大約為四千多隻。其中90%在鄱陽湖過冬。白鶴展翅時，只有翼尖會露出一小截黑色。
鄱陽湖還有幾個奇觀，一是「廬山西海」，它原名叫柘林湖，因它靠近廬山，便改名叫廬山西海。在湖中1,600座小島中，有一座心形島，成為很多甜蜜回憶的製造地。
其次是湖上有幾座古建築的屋頂和塔頂露出水面。事實上，它們是興建在一個名叫「落星墩」的湖中小島上。待枯水期水位下降，水下的小島就會完全顯露出來。
還有是「鄱湖接近長江處，二水相交奇景生；澈液渾流互排斥，濁清界線見分明」。在長江、鄱陽湖的匯合處，界線分明，一邊混濁，一邊清澈，互不相融，可見一條明顯的清濁分界線，令人驚嘆不已。
●雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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