黃仲鳴

1970年代，我在舊書店攤上，看到《星島畫報》、《良友畫報》等刊物，當然，還有《人民畫報》。至於本港出的畫報，我沒研究，究竟有幾多種，這還要問報刊史專家楊國雄。最記得的是上世紀六十年代的《明報》，內附《東南亞周刊》，嚴格來說，當是畫報的一種。

論者說，史家最看重的資料大抵有四種：文字、圖像、實物和傳說。物換星移，實物多已湮滅，要文物出土才可證史；傳說只是口傳，每流於臆造虛構；所以剩下的唯有文字和圖像，然文字和圖像亦有真偽，史家的考證功夫，其實很重要。

前些時，在這裏說過的《點石齋畫報》，對晚清的時世現狀，描繪得很精細，新聞角度也很精到。近年研究新聞史，翻過不少民國畫報，無論攝影的、繪畫的，都覺得很精彩。每一部畫報，都是一部社會文化史。

近看吳果中的《左圖右史與畫中有話：中國近現代畫報研究（1874—1949）》（北京大學出版社，2017），資料既豐富，分析亦深入。他指出，中國近代畫報是外國傳教士傳入的，以圖畫表現新聞訊息和傳播知識，原因只有一個，中國人民八成以上為文盲。我想，傳教士的目的，是在普遍宣揚他們的教義吧。很多專家學者認為，中國最早的畫報應是光緒十年（1844）上海的《點石齋畫報》，但據胡道靜的研究：

「最早的畫報為上海清心書院所出的《小孩月報》，其次為《瀛寰畫報》，第三為清心書院所出的《圖畫新報》，第四才挨到《點石齋畫報》。」

但，阿英說《小孩月報》是一種文字刊物，附加插圖而已，是否屬畫報一種，「是不大適當的」。這說法得陳平原等學者的認同，但不理如何，《點石齋畫報》雖重要，然非中國最早的畫報，應該是事實；那麼，中國最早的畫報應是《瀛寰畫報》了？待證。張果中認為，《小孩月報》應是中國近代畫報的萌芽，「它不但刊載有故事、寓言、詩歌、傳記、小說、戲法、科學常識，而且有論說、教會新聞、雜誌新聞、國內外時事等，並配有精美的銅版和黃楊雕版的圖畫。」這令我想起香港的《兒童樂園》。

書中，對1930年代出版的《北洋畫報》頗為推崇，且看它的辦刊宗旨：

「舉凡時事、美術、科學、藝術、遊戲種種的畫片和文字，畫報均應刊登，然後才能成為一種完善的報紙。這樣組織完備的畫報，中國還沒有一個，所以同人按着這個宗旨，刊行這半周刊，將來發達以後，再改為日刊，也說不定。」

是否成為「中國第一個」，在下未得睹這刊物，不加妄評。但在讀圖時代的今天，畫報確是能吸引普通讀者。猶憶以前看《人民畫報》，實比單看文字更為吸睛。可惜時至今日，文字報刊已少了，畫報更少了。我們的閱讀習慣，去了智慧型手機了。