法治是香港社會的核心價值，香港的法治排名長期位列亞太甚至世界前列。而在兩千多年前的中國，也有一個以「法」為核心的學派，這就是法家。

雖然同樣主張「法」，但此「法」非彼「法」。在戰國時期混亂的社會環境下，法家站在君主的立場上推行法治，通過嚴刑峻法、威權霸道整治社會，提升國力。因此法家依賴於君主集權，並且在此之下，將「勢」、「術」、「法」三者結合。

「勢」是指君主的位勢，為君主專有，至高無上；「術」是統治者制馭、控制官吏的權謀、權術；「法」泛指一切法令。這樣一套體系的建立，成為秦國迅速富強並統一六國的最大功臣。不難看出，法家的觀念較偏向於君主一邊。

即便如此，以今日的眼光來看，法家思想仍有其合理的部分。按照法家代表人物韓非的說法，法是「著於官府」，也就是由官方來制定，所以最大特點是公開、客觀。法令是講賞罰的，要做到「必於民心」，「必」就是標杆，法律只有做到賞罰分明，才能成為老百姓心中的標杆。

要達到這個目標，執法過程同樣很重要，必須公正嚴明、一視同仁，「不別親疏，不殊貴賤，一斷於法」。商鞅在秦國變法之初，便按律重罰了太子的老師公子虔和公孫賈，以此樹立新法的威信，這也是「王子犯法與庶民同罪」一句話的由來。

秦朝雖受惠於法家思想，但刑罰過於嚴苛，二世而亡，但法家思想仍能在後世生根發芽。漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」，表面上以儒學為尊，統一思想，實際上是「外儒內法」，在具體操作時重視君主集權和嚴刑，以此穩定社會秩序。

兩千多年來，法律制度在發展，條令律例更加細化；到了今天，我們的法治體系對於個人利益的保障已經比較完備，但法家思想中的有法必依、公正嚴明，仍然是我們要堅持的初心。

中國文化研究院（中國文化研究院成立了二十年，旨在弘揚中國文化，加深香港市民與學生對國家歷史文化的認識。）