油麻地廣東道一幢唐樓日前發生火災，造成7死11傷慘劇，令人傷痛唏噓。這場火災悲劇，再次敲響本港舊樓消防隱患的警鐘。本港舊樓充斥無牌食肆處所、違規劏房，大多不符合消防要求，由於人群密集，發生事故不堪設想。舊樓消防隱患難以清除，業主只重利益、漠視安全是基本肇因，政府除加強巡查、排除隱患之外，更應嚴厲檢控懲處疏忽安全、罔顧人命的業主和經營者，切實提升全社會對防火安全的重視，杜絕慘劇重演。

釀成此次慘劇的唐樓於1951年落成，沒有任何消防系統，涉事餐廳亦無牌照，事發時有3個少數族裔家庭正聚餐慶祝一名小朋友生日及傳統節日，單位只有一道門，多人被火焰濃煙所困無法逃生，造成嚴重傷亡。事後消防處成立專案小組，調查起火和引致多人傷亡的原因。消防處及屋宇署將展開特別巡查行動，目標在年底前完成巡查約2,500幢樓齡60年或以上的住用或商用樓宇，特別留意公用逃生途徑的情況及是否有消防隱患。

本港大約有6,000多幢樓齡50年以上舊樓，油尖旺區約佔近半，很多無牌食肆、會所、樓上吧等在內經營，更有25,000多個單位存有約86,400個劏房，住有約21萬人。這些舊樓走火通道狹窄且雜物堆積，防火門打開，劏房的改造工程增加建築負荷，亂拉電線增加短路機會，消防隱患處處。舊樓消防隱患問題積重難返，已成為嚴重危害市民安全的定時炸彈。

根據消防條例， 1987年前落成的樓宇，都必須做改善消防安全工程，例如安裝自動灑水、消防喉轆、緊急照明或火警鐘等。為支援舊樓業主進行改善工程、提升消防安全水平，特區政府2018年撥款20億元推出消防資助計劃，資助舊式商住樓宇業主履行條例的要求，計劃撥款可惠及2,000多幢目標樓宇；此後政府再撥款30億元推出樓宇更新大行動2.0，向合資格樓宇業主提供技術及財政支援。但不少舊樓業主不願意負擔改善消防的開支，更以舊樓加裝消防設備有困難為由，對改善消防的指示漠然處之，令舊樓消防隱患長期存在。此次傷亡慘重的火災，雖然無人願見，卻也有其必然性。

1996年，佐敦嘉利大廈五級大火，造成41死80傷 ，全港震驚，已揭露舊式商住樓宇的防火標準過時與市民防火意識不足的問題，事後政府修訂消防條例。按修訂後的消防條例，大廈收到屋宇署的消防安全指示後，一般要一年內完成工程，但可向屋宇署申請延期；若業主未能在合理時間內遵辦消防指示，又未能提出充分理據支持延期的申請，消防處和屋宇署在法律上有責任採取行動，一經定罪可罰款25,000元等。如今再發生火災慘劇，血的教訓反映，政府必須嚴格執法，對於漠視消防安全的業主和商舖經營者要依法檢控，以法治阻嚇力確保市民生命安全。

此次火災與本港少數族裔慶祝傳統節日排燈節有關，該節日的其中一項習俗是點蠟燭放在地下，祈求好運，結果釀成慘劇。對此，政府亦要亡羊補牢，既要尊重少數族裔文化，同時對特定人群的聚集和節日活動，應加強安全巡查和消防宣傳，預防災難再次發生。