【話你知】丙肝可致肝癌 染疫母親可傳新生嬰

丙型肝炎由丙型肝炎病毒引起，可致急性或慢性肝炎，嚴重者可發展為肝硬化及肝癌。Houghton指出，丙肝屬血源性病毒，亦是人類已知最易變異的病毒之一，凡接觸他人血液者皆有感染風險，患者以百萬計，即使治癒仍可能再度感染；除醫護等高風險接觸人群外，感染丙肝的母親亦可能把病毒傳予新生嬰。

世界衞生組織資料顯示，全球約有4,700萬名慢性丙肝感染者，每年約90萬宗新感染個案，2024年約23.9萬人死於丙肝，主要因肝硬化及肝細胞癌。感染遍及全球，疾病負擔以東地中海區域最重，其次為東南亞、歐洲、西太平洋、非洲及美洲。據香港衞生署估計，本港約0.3%人口曾感染丙肝，按推算全港患者約1.7萬至2.2萬人。當中注射吸毒者感染率較高，估計逾六成曾經或現時感染。

潛伏期長 初期無明顯症狀

丙肝常被形容為「沉默感染」，與其潛伏期長（兩星期至六個月）及早期表現有關。大多數新感染者無明顯症狀；即使出現症狀，亦與其他肝炎相似，包括發燒、疲倦、食慾不振、噁心、嘔吐、上腹不適或腹痛、小便呈茶色、糞色變淺、關節痛及黃疸（皮膚或眼白發黃）。更須警惕的是，感染後可持續數十年無症狀，直至肝臟嚴重受損才出現徵狀，增加治療及跟進難度。

防治方面，目前全球尚無針對丙肝的有效疫苗，公眾須靠行為及感染控制措施降低風險。世衞指，由於泛基因型直接抗病毒藥物十分昂貴，過去十多年，丙肝患者獲得治療的機會改善幅度有限。到2024年底，被診斷為慢性丙肝的感染者中，只有20%接受了直接抗病毒藥物治療，而尚未開始治療者達1,100萬人。這些均加大了投入疫苗研製的需求。

●香港文匯報記者 陸雅楠