【商心英語】名字影響第一印象 商業命名需審慎

在人際交往中，名字影響他人對我們的記憶、印象與稱呼方式；在商際往來中，公司、產品或品牌之名，更是辨識度、形象與信譽的載體。正因名字在人際與商際中都舉足輕重，命名從來不是小事。我們出生時沒有機會參與訂立自己的名字，不過，日後在學校交習作、策劃話劇，在公司打造新產品，又或創業時為公司命名，我們便須親自面對為事物命名的挑戰。

International Business Machines Corporation（中文名為國際商業機器公司）並非其創立時的名稱；這個公司名稱是在運作十年後才採用，其縮寫 IBM 亦然。換言之，唯有具地位的企業，才有權威叫客戶以縮寫代替全名。

USB 是一種流行的電腦配件插口制式，約在三十年前、其方興未艾之時，一間邁向百年的銀行進行合併，並成為瑞士最大的銀行；合併後英文全名改為 Union Bank of Switzerland，其縮寫自然便是 UBS，這三個英文字母也成為該公司商標的主要元素。你或許會笑說USB和UBS很相似，可是UBS乃承傳數代服務商人與富豪的經驗，本是金融巨頭，使用縮寫當然沒有問題。

假設陳李是一間水泵工程的合夥人公司，Chan, Lee & Co.是個很好的名稱；若硬要再縮至 C&L，即使是老客戶，相隔一段長時間後，也可能忘記店東是姓陳（Chan）、張（Cheung）還是鄭（Cheng），L又是否代表劉（Lau）或林（Lam）。

跨國更須注重文化差異

名稱不可令人反感，這包括令人聯想到不好的事物。例如一間名為 Coon Cheese 的澳洲芝士公司，因名字對當地原住民涉及種族歧視，須要改名。

另一例是黑人牙膏。其英文舊名Darkie在英語語境中帶有對黑人的貶義稱呼，中文舊名亦沿用相關種族稱謂；該品牌其後基於名稱涉及種族敏感爭議，於數年前將英文名改為Darlie，中文名則改為「好來」。

試以一個並非名字的個案談差異問題。曾有玩具商生產一個會說話的洋娃娃，按下按鈕後，娃娃會以西班牙語說「我愛媽媽」，但這句話聽來近似英語的「我殺媽媽」，因而只得回收。

我們或許均知國際紅十字會（International Red Cross）的創立故事：採用紅十字為名，並以紅十字作為組織徽章（badge），乃因創辦人為基督徒。然而，十字標誌又怎能進入伊斯蘭教國家？所幸各方同具救人之心，遂建立同道的紅新月運動（Red Crescent Movement），以化解因宗教符號差異而起的爭議。

龍在東方代表威嚴和健康，可是西方人心目中的龍，外觀較像怪物（monster）與恐龍（dinosaur）；昔日香港商人因應這一歐美文化，盡量不提「龍」。時代已變，西方亦把龍的形象善良化，如《Dragon Rider》電影系列。2024年，我國亦曾提出：西方的龍是 dragon，而中國龍年之龍是 Loong，兩者並不相同。

理解文化必須有所根據。美國通用汽車（General Motors）曾在墨西哥的車廠生產一款型號為 Nova 的轎車（sedan）；在天文學上，Nova 原是新星，然而，據傳在墨西哥，當地人說Nova的發音聽起來近似「No Go」，即指這個車名「不能行」。語言學家（linguist）曾作比喻，這種說法相等於把 notable（值得注意的）硬生生一分為二，成為 No Table 一樣，實在很勉強。

說完了禁忌，自然也要說如何合理地命名，這部分就留待下一篇與各位詳說吧。

●林健根 會計師