耗電功率如中型城市 憂引發電力荒

隨着人工智能（AI）產業快速發展，科技巨頭重金興建龐大的數據中心，為AI提供算力。然而數據中心對電力需求巨大，部分大型中心的耗電功率與一座中型城市相當，在酷暑或嚴寒等用電高峰期，會對電網造成嚴重負擔。這令電網營運商與電力公司在評估「數據中心建設項目會否引發電力荒」時，設立複雜評估程序，導致數據中心建設進度遠遠落後原定規劃。

受困電力樽頸 逾六成未動工

《華爾街日報》早前報道，美國AI巨頭微軟、Alphabet、Meta及亞馬遜去年共投入4,100億美元（約3.2萬億港元）建設數據中心，今年料還將突破6,700億美元（約5.3萬億港元）。然而資金無法解決數據中心承建商供應鏈擠壓、許可證爭議，以及能否取得充足電力供應問題，實際工程進度嚴重滯後。摩根大通5月分析發現，燃氣渦輪機與電力變壓器兩種關鍵部件到貨時程普遍延誤，美國規劃在明年完工的在建數據中心中，有逾60%尚未開工，另有7%進度落後。

為解決供電問題，Google今年斥資47.5億美元（約372.5億港元）收購風力與太陽能開發商Intersect，成為唯一一家直接擁有電力公司的科企巨頭。該公司還內部培育大量能源專家，並投資研發讓運算負載隨電力供應動態轉移的技術。同時，Google嘗試與多家電力公司開展試點計劃，在電網供應吃緊時降低數據中心用電量以換取回報，更於6月2日宣布與需求響應公司Voltus簽署為期三年的協議，通過需求響應和虛擬電廠（VPP）技術，聚合家庭等電端的分散電力，從而釋放出更多電網容量。

此外，面對數據中心帶來的電費上漲壓力，Google與Tesla今年較早時宣布加入「Utilize」聯盟，冀通過提升現有電網利用率、推廣儲能技術解決能源成本問題。