北愛蘇格蘭威爾斯推動脫英獨立公投　 英政治經濟架構面臨巨大衝擊

香港文匯報訊 英國蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭獨立派領袖於14日舉行歷史性會談，推動獨立公投。英國廣播公司（BBC）等英媒報道，3地首席部長安排在威爾斯卡迪夫會面後發布聯合聲明，揚言「西敏寺時代即將終結」，警告英國政府為憲制變革做準備。現時是權力下放以來，3地首次共同由分離主義政黨執政，獨立公投的呼聲再起，上任不久的英國首相伯納姆勢必面臨巨大挑戰。

英媒報道，威爾斯事務首席部長伊奧沃斯、蘇格蘭事務首席部長斯溫尼，以及北愛爾蘭事務首席部長奧尼爾於14日上午會晤。其中奧尼爾所屬的新芬黨代表北愛爾蘭分離主義，該黨黨魁麥克唐納也出席會議。3方簽署涵蓋尋求獨立、發展經濟、開採能源及調節對歐關係的諒解備忘錄：「任何西敏寺政府都沒有權利阻礙民主，或破壞人民決定自己未來的原則。」

蘇威加入歐盟 愛爾蘭統一

按照3方擬定的政治路線，若尋求獨立成事，蘇格蘭與威爾斯將在獨立後以新成員國身份加入歐盟，北愛爾蘭則會尋求與愛爾蘭共和國合併，作為統一愛爾蘭的一部分留在歐盟。今次會晤後，斯溫尼與奧尼爾均公開呼籲爭取獨立公投，來自威爾斯的伊奧沃斯則暫不設公投時間表，規劃啟動全國對話。

伯納姆早前表示，現任政府致力於在英國所有4個地區實施變革，堅信聯合王國能夠保持團結。英國中央政府一直反對蘇格蘭再舉行公投，不過伯納姆早前曾表示，若得到蘇格蘭當地民意的明確支持，可以考慮進行第二次獨立公投，其後才改口稱時間不會早於下屆英國大選。分析相信英國中央政府若對蘇格蘭的公投態度明顯變化，勢必會刺激威爾斯與北愛爾蘭討論自身憲政地位。

英脫歐致政治分歧加劇

2014年9月舉行的蘇格蘭獨立公投中，蘇格蘭以55%反對獨立、45%贊成獨立的投票結果，決定留在英國。自是次獨立公投遭否決以來，支持蘇格蘭獨立的比率徘徊在45%至50%水平。北愛爾蘭和威爾斯支持獨立的聲浪近年與日俱增，《衛報》引述最新民調顯示，北愛爾蘭和威爾斯分別有約36%和32%當地民眾支持獨立。

分析指出，從長期背景看，英國脫歐是造成地方與中央政治立場分歧的重要議題之一。蘇格蘭、威爾斯與北愛爾蘭在英國脫歐問題上的政治傾向，與英格蘭差異明顯，最終英國仍在2016年公投決定脫歐，讓地方之間的政治分歧更受關注。如果未來3地的憲政地位發生重大改變，英國現有的政治與經濟架構也將遭受巨大衝擊，國防、能源、安全與文化問題都面臨驟變。

報道強調，是次會議真正受到關注的是英國中央政府與地方之間的憲政關係，會否進入新的政治階段。3地領導人就獨立議程和對歐路線若達成共識，勢必對英國中央政府聯合施壓。分析警告這種協調一旦常態化，料將嚴重消耗英國中央政府權威，後續英國政府恐被迫在「強硬維護統一」與「承認自決原則」之間反覆搖擺，面臨持續的政治危機。

特朗普出席高球賽屢「被請求幫忙」 即興取消愛爾蘭威士忌關稅

香港文匯報訊 美國總統特朗普13日訪問愛爾蘭期間宣布，他將取消對愛爾蘭威士忌徵收的10%關稅。特朗普聲稱，包括愛爾蘭總理馬丁在內，各界人士都請求他取消這項關稅，他因此作出該決定。

「每個人都纏着我」

特朗普當日在愛爾蘭出席一場高爾夫球賽頒獎儀式，他發表講話稱：「我和馬丁談論過這件事，也和肖恩（即賽事冠軍、愛爾蘭高爾夫球員勞里）說了這件事。每個人都纏着我說，『你能幫我個忙嗎？現時情況太不公平了，你能不能取消愛爾蘭威士忌的關稅？』我代表美利堅合眾國宣布，我將取消愛爾蘭威士忌的關稅。」

愛爾蘭是歐盟成員國，根據美國和歐盟去年達成的貿易協議，美國對從歐盟進口的葡萄酒和烈酒徵收15%關稅。今年7月，美國將該項關稅的稅率下調至10%。美聯社指出，特朗普今年4月宣布取消對英國威士忌徵收的部分關稅，包括產自蘇格蘭和北愛爾蘭的威士忌，令臨近的愛爾蘭威士忌產業陷入不利境地。愛爾蘭威士忌協會隨即呼籲美方，取消針對愛爾蘭的關稅。

雖然特朗普尚未公布取消關稅的具體時間，但愛爾蘭威士忌協會仍歡迎該決定。該協會聲明稱，愛爾蘭將繼續與歐盟和美國的同行展開合作，確保所有酒類出口美國能恢復零關稅待遇：「沒有什麼比愛爾蘭威士忌更能體現美愛貿易關係。」美國是愛爾蘭威士忌最大的出口市場，銷往美國的威士忌佔到出口總量的40%以上，單是2025年，愛爾蘭釀酒商便向美國出口價值4.5億歐元（約40.8億港元）的威士忌。