【發式生活】文化差異

商台DJ余宜發

早前在紅館看張德蘭的演唱會，那天晚上在出口附近巧遇一位很久沒見的老朋友，剛好我在找食店晚飯，順勢便在附近一家小店坐下來吃東西，兩人繼續聊。

他最近去了加拿大探望在那邊定居的朋友，剛回來沒多久，他說起那趟旅行，最有感觸的居然不是風景，而是「吃飯付錢」這件小事。 他笑着跟我說：「你知道嗎？我在那邊才真正明白，為什麼外國人那麼流行AA制，我們以前總覺得他們小氣，現在才懂。」

原來他去探望的朋友，在加拿大生活了好幾年。當地物價真的不便宜，尤其出去吃一餐飯，動輒幾十加幣。他的朋友在那邊工作穩定，但薪水扣掉房租、生活開支後，也沒剩下多少。

大家一起出去吃飯，如果像我們中國人的習慣，一人埋單請客，主人家壓力其實很大。他第一次跟朋友聚餐時，還想要搶着付錢，結果對方便說：「我們AA制吧，每人付自己的。」他當時有點尷尬，但後來幾次下來就理解了。不是人家不講情義，而是現實環境不允許「一人請全部」。物價高、賺錢辛苦，如果每次聚會都輪流請客或一人大方埋單，很容易讓經濟變成負擔。反而AA制，讓大家輕鬆自在，吃得開心，不用算計誰欠誰人情。 聽他這麼一說，我忍不住自嘲起來：「是啊，我從小被教育，應該自動自覺請別人吃飯。所以小時候每當跟親友吃過飯，我的父親便會好像跟人打架一樣，搶着埋單。」他續說：「對啊，在國外學到這一課後，我回來看我們這邊的聚會，心態也變了。現在我會建議大家AA制，或者輪流請，但不會勉強自己超出能力。」

這件事讓我想到，文化差異背後，往往藏着經濟現實。華人社會強調人情往來、慷慨大方，這是我們溫暖的地方，但在高物價的西方社會，AA制其實是一種互相尊重和體貼，不讓對方為難，也不讓自己為難。大家都是普通人，工作賺錢都不容易，何必把一頓飯變成人情壓力呢？

看完演唱會之後，我邊走邊想：生活裏很多習慣，其實都值得重新檢視。就像我之前整理家居，學Linda Thomas那套，把不必要的東西清掉，讓空間和心靈都鬆一口氣。這次聽朋友分享，也像在整理我對「請客」這件事的執着。以前總覺得不請客就不夠意思，現在想想，真正的友情，不在於誰付了多少錢，而在於一起相處的時光是否舒服。