美發射商業航天器抬升天文衛星軌道　延長工作壽命

美國航空航天局3日表示，一枚商業航天器當天從馬紹爾群島升空，部署至預定軌道，將與尼爾·格雷爾斯·斯威夫特（又稱「雨燕」）天文台在軌對接，以幫助抬升該天文衛星軌道高度，延長其使用壽命。

美國東部時間3日，美國諾思羅普-格魯曼公司的「飛馬座XL」運載火箭搭載美國初創企業凱塔利斯特太空科技公司研發的代號「LINK」的航天器，從馬紹爾群島誇賈林環礁附近升空。這枚火箭由經過改裝的L-1011飛機在約1.2萬米高空釋放後點火，將「LINK」航天器送入預定軌道。

「雨燕」天文台於2004年發射，主要任務是觀測宇宙中的伽馬射線暴。美航空航天局表示，近地軌道航天器會受到地球高層大氣阻力影響，軌道高度會逐漸下降。近年來太陽活動增強，加劇了這一效應，導致「雨燕」軌道衰減速度快於預期。由於「雨燕」本身沒有推進系統，無法自行抬升軌道。

為延長「雨燕」服役壽命，美航空航天局於2025年9月與凱塔利斯特太空科技公司簽署合同，由該公司執行「雨燕」軌道抬升任務。

美航空航天局還說，目前「LINK」航天器已進入預定軌道，且任務團隊已成功與該航天器建立通信。未來數周，凱塔利斯特太空科技公司將對航天器執行檢查程序，包括對其推進、傳感和導航系統的評估。

（來源：新華社）