九成蜂類屬獨居 設置「酒店」揭授粉之秘

在傳粉昆蟲的世界，大眾最熟悉的蜜蜂多屬群居蜂類。不過，全球約九成的蜂類其實都屬獨居蜂，它們不僅物種數量佔傳粉昆蟲中極高比例，生活方式也與群居蜂截然不同。香港嶺南大學科學教研部博士研究生張順智（Roy）的個人研究，便是聚焦於這些獨居蜂。由於獨居蜂通常利用自然環境中既有的孔洞築巢產卵，為收集相關數據，張順智在包括梅窩等多個地點設置了逾百個「昆蟲酒店」，即人工巢箱，透過人為提供巢位，吸引獨居蜂入住，待其完成生命周期某一階段後離開；而他亦會定期回訪，記錄入住物種及相關資訊。

築巢選錯位置 母蜂心血白費

人類父母買樓置業為孩子成長提供安樂窩，獨居蜂的生命歷程亦相若。張順智說，當一隻獨居蜂找到合適的巢穴後，便會為其第一個蜂寶寶採集花粉與花蜜，將之揉合成球狀食糧，確保幼蟲在發育為成蜂前有充足營養。獨居蜂在出生後首幾個月，會一直在巢中生長，到冬天形成繭或蛹，約於春季或初夏時羽化成為成蜂。一旦成年蜂完成交配，雌蜂便會啟程尋找新的築巢地點，循環不息。

透過設置人工巢箱，張順智除能知悉入住物種，更可了解它們選址背後的生境需求。他解釋，母蜂產卵並為幼蟲備好食物後，便會封巢離開；「一旦築巢位置選錯，其產卵和餵食的付出都會付諸流水。」因此團隊相信，獨居蜂對築巢環境的選擇，極可能受特定環境因素影響，這對研究生態管理深具意義。

分享授粉偏好 提升果實質量

張順智又笑言，研究過程中團隊曾遇上「蜂巢蟻佔」的挑戰，「有一次回訪，發現昆蟲酒店已被螞蟻搶先入住」，根本做不到目標蜂類的調查。後來團隊要在懸掛巢箱的繩索上塗抹黏性物質，利用螞蟻不會飛、必須沿繩攀爬的特性，成功阻截其入侵，從而提升蜂類入住機會。

除了巢箱研究，張順智亦參與不同體型昆蟲採集花粉調查，希望理解各傳粉者的角色與組成，並分析昆蟲的花種偏好，將結果與農夫分享。他舉例，在梅窩黃皮果園的調查中，便發現除蜜蜂外，竟有超過30種昆蟲參與授粉，打破了部分農夫「只有蜜蜂才會傳粉」的觀念。這些數據讓農夫更清楚哪些昆蟲對作物有益，從而調整農田管理，藉以提升果實質量。