「福特號」部署兩度延長　打擊官兵士氣

香港文匯報訊 美國最大航空母艦「福特號」自去年6月開始便一直在海上巡弋，10月從地中海移防至加勒比海，以支援強行控制委國總統馬杜羅的行動。如今「福特號」官兵再接到部署延長的消息，且要跨越大西洋返回中東，以支援美國可能攻擊伊朗的計劃。一些官兵怨聲載道，認為犧牲巨大，考慮返美後離開海軍。

海軍退役少將蒙哥馬利表示，承平時期航母的部署時間通常為6個月，必要時再延長數月，而「福特號」官兵已離家8個月，預計部署時間可能超過11個月，將打破美國海軍船艦連續部署的紀錄。除了士氣受影響，長時間部署也考驗艦體本身，8個月海上航行後一些設備開始出現故障，原定的維護和升級計劃不得不延遲，擾亂了造船廠的進度，連帶影響其他船艦的維護和訓練周期。有官員表示「福特號」的污水處理系統在部署期間故障，平均每天都要維修一次，但軍方稱情況正好轉，這些問題並未影響航母執行任務的能力。

「福特號」艦長史卡羅西上校承認部署時間額外延長帶來痛苦，他手下約5,000名人員都必須作出犧牲。「福特號」上的許多水手都是20歲出頭的年輕男女，他們想念父母、孩子和家常飯菜，即使試着透過電話和WhatsApp與親人保持聯繫，但任務保密性使得信息零碎且難以預測。

住在賓夕法尼亞州的普羅瑟表示，他的兒子是「福特號」甲板飛行管制員，經常兩三周都聯繫不上他，有時候兒子會凌晨3時打電話來。普羅瑟說兒子在這次部署期間，錯過了曾祖父喪禮、姊姊離婚、哥哥健康問題，也未能抽出時間修繕房屋，亦沒時間陪伴兩個孩子。

住在密西西比州的波斯頓則說，她原本已準備好迎接在「福特號」上擔任軍械員的兒子回家，計劃從密西西比州開車前往弗吉尼亞與兒子會合。波斯頓透過Airbnb訂了住宿和租車，但1月22日兒子傳訊要她取消所有行程，她說自己當時崩潰大哭。