【醫聊日常】單腳企少於10秒 = 健康響警號？！

在公園「跳飛機」、走平衡木，都是小朋友喜愛的遊戲。不過，隨着年紀增長，這些講求平衡力的活動，可能會變得愈來愈難。英國布里斯托大學曾在《英國運動醫學雜誌》發表一項研究，測試中老年人能否單腳站立10秒，結果發現，能夠單腳站立超過10秒者中，十年內的死亡率為4.5%，至於少於10秒者則為17.5%；而從整體健康狀況角度而言，未能通過測試者的健康狀況亦較差，他們患有心臟病、高血壓、糖尿病及高膽固醇等的比例也較高。

究竟我們可如何解讀單腳站立與健康狀況的關聯呢？其實，單腳站立不只講求平衡力，還需要身體協調及腳部肌力。當身體出現潛在健康問題時，平衡力往往是受影響的功能之一。所以，這個看似簡單的測試，可能會是反映身體健康狀況的重要指標。

平衡力差令健康響警號

許多都市人常見疾病都與平衡力息息相關。以高血壓患者為例，當他們從坐姿迅速站起時，身體往往會因為調節不及而出現暫時性腦部血流不足，導致暈眩，站立不穩。另外，糖尿病亦會大幅影響患者的平衡力，由於周邊神經系統逐步退化，糖尿病患者會出現腳痹，站立時雙腳猶如踩着棉花以致步履不穩，這正是足部感覺減退的徵兆。至於中風後對平衡力的影響，則更為直接。由於腦神經受損導致身體協調、穩定性變差，加上半身肌力減退，患者多數會出現身體搖晃、走路不穩，甚或需使用輔助步行工具。

這些例子提醒我們，平衡力差不是純粹因為年紀大，而是身體發出的健康預警，我們應該及早關注及預防潛在健康問題。

骨質肌肉流失 易失衡跌倒

一般人由五十歲起，骨質密度會開始下跌，伴隨肌肉流失，平衡力都會逐漸下降。簡單的日常動作如上下車、起床、走不平的路等，都可能變得吃力。長者一旦失平衡跌倒，「手尾」可大可小，當中女性跌倒骨折的機會就更高，最常見於髖骨骨折。最令人擔憂的是，長者需承受手術及術後併發症的風險，甚至跌倒後產生恐懼心理，減少活動，反而加速肌肉萎縮，進一步削弱平衡能力。

家人可以留意家中長者有沒有自身疾病，或長期服用的藥物會導致出現頭暈而增加跌倒風險。如有，可向醫生反映。個別長者如有需要，可考慮使用輔助步行工具，減低跌倒風險。

培養運動習慣重拾健康

年紀大不一定「機器壞」，無法單腳站10秒的人士亦無須過度憂慮。培養運動習慣能有效改善身體機能，沒有運動基礎的人士可以由急步走路、耍太極或瑜伽等運動開始，不但可增強平衡力，也可同時訓練肌肉、心肺功能、改善心血管健康。

最重要是，找到適合自己的運動，持之以恒，便能重拾健康平衡。長坐少動的人，是時候起動了！

由黃詠妍醫生撰文