【投稿】氣候危機或令父母「焦慮」 影響親子教養能力

極端天氣逐漸成為新常態，亦悄悄影響大眾的生活。家庭長久以來作為孩子「避風港」的角色，原來在全球性高溫、超強颱風、海平面上升等衝擊下，愈來愈多父母開始為下一代的未來，包括成長環境，甚至是能否確保其人身安全等出現無力感及憂慮。這種由氣候危機引發的持續性情緒困擾，被學術界稱為「氣候焦慮」，它不僅影響個人心理健康，更可能正改變父母的教養方式，比如減少對孩子自主性的鼓勵。

筆者近日與其他院校的學者合作，在環境心理學的頂尖學術期刊《環境心理學》上發表了關於「氣候焦慮與教養方式」的學術研究。此研究以美國父母群體為樣本進行追蹤，詳細調查了父母「氣候焦慮」是否損害其親職教養能力。該研究更獲頂尖學術期刊《自然氣候變化》列為研究亮點。

研究通過線上調研平台Academic Prolific招募了701名有青少年子女的父母。參與的父母每隔六個月填寫一份問卷，一共完成三次問卷調查。

研究結果發現，氣候焦慮程度越高的父母，往往會對子女表現出更強的心理控制行為、更不一致的教養方式，以及較少支持子女獨立自主。而以往研究已證實，這三種教養模式不利於子女的健康成長。林立教授認為，雖然氣候焦慮如何影響父母的教養行為背後的心理機制尚未清楚，但這一研究結果顯示，父母受「氣候焦慮」的影響已經超越了個人，可能會削弱父母的教養能力，並影響整個家庭的情緒氛圍，是一個不容忽視的社會現象。

此外，由於市民普遍對「氣候焦慮」相關知識的不足，這種情緒問題亦被忽視，令受影響的父母難以表達其個人感受，更遑論主動向專業人士尋求協助。

青少年是「氣候焦慮」主要的受困人群，因為他們從出生起，就必須面對氣候危機帶來不安及未知等負面影響，而父母則被期望能夠幫助青少年應對氣候變化帶來的情緒問題。不過，人們忽略了一個事實，父母可能也正因「氣候焦慮」而深受困擾，這種負面情緒很可能在消耗他們的心理能量，從而削弱他們的親職教養能力，使他們無法成為子女情緒穩定的「導航者」，教導或幫助青少年應對焦慮與壓力等情緒問題。

與精神健康指標存關聯

在面對氣候變化危機時，人們起初只是產生不安等負面情緒反應，但隨着時間的推移，負面情緒有可能演變成持續擔憂等不良認知模式，並繼而發展成為功能障礙，包括難以完成學業或工作任務。雖然「氣候焦慮」並非一種臨床心理疾病，但已經有許多研究指出「氣候焦慮」與眾多精神健康指標存在關聯，或會損害人們的精神健康。

筆者認為，「氣候焦慮」的影響已逐步浮現，期待未來與學術界合作，深入研究及關注「氣候焦慮」對香港市民及家庭的影響，也希望特區政府及相關機構積極促進市民對「氣候焦慮」的了解，共同完善氣候危機下的全民精神健康支援系統，幫助市民面對日益嚴峻的氣候危機，亦讓家庭繼續成為子女的堅實後盾。本次研究的團隊成員包括香港理工大學助理教授陳凱榮、嶺南大學心理學系助理教授林立，以及香港科技大學談儉邦教授。

●林立教授 嶺南大學心理學系助理教授