管浩鳴 立法會議員 香港社福界心連心大行動董事會主席
本港人口老齡化問題日趨嚴峻，已成為社會面臨的最迫切挑戰之一，人口老齡化進程正在不斷加快。政府統計處預測，到2046年，長者人口將急增至274萬，佔總人口比例高達36%，即屆時每三人中就有一名長者。這一數字不僅是統計上的警示，更是對社會資源、經濟結構與民生福利系統的全方位考驗。
多方位優化保障機制
長者退休後的生活理應獲得充分保障與尊重。然而，現實與理想之間仍存在明顯差距。截至2021年12月底，輪候政府的津助或合約安老院舍的平均時間長達41個月（約三年五個月），不少長者在輪候期間離世，未能獲得所需照顧，這絕非社會所樂見的「老有所養」。為緩解輪候壓力，特區政府近年推出一系列措施，例如社會福利署將「廣東院舍照顧服務計劃」恒常化，允許輪候資助宿位的長者選擇入住粵港澳大灣區內地城市的認可安老院。該計劃自2020年恒常化以來，已逐步擴大受惠範圍並增加合作院舍數量。儘管如此，安老服務的供給能力、宣傳力度與服務質量仍有很大的提升空間。未來，特區政府應繼續與內地相關機構溝通，進一步擴大認可服務網絡，並在可行範圍內為選擇跨境養老的長者提供更便利的支援，例如推動醫療券跨境使用、完善交通接駁等，使該計劃真正成為具有吸引力的選項。
人口老齡化也直接衝擊社會撫養結構。政府統計處推算，到2046年，約每20名勞動人口需撫養15名非勞動人口，社會撫養負擔日益沉重。不少長者雖已達到退休年齡，卻因經濟壓力而需要繼續工作。現行的經濟保障體系雖包括高齡津貼、綜合社會保障援助等，但這些措施未能完全覆蓋所有有需要的長者，部分人因資產審核限制而無法受惠。而作為退休保障支柱之一的強積金制度，也常被質疑其是否足以應對長達二三十年的退休生活。強積金自2000年底實施，歷史尚短，且受市場波動影響較大，對較年長群體的保障尤其有限。
長者就業問題也引發社會廣泛討論。例如，高齡職業司機的駕駛安全問題時常引起關注，社會對於是否應在特定行業設置年齡上限或加強體檢要求意見不一。然而，問題的核心在於：若長者因經濟需要而不得不繼續工作，社會應如何從根本上強化退休保障？僅靠強積金與個人儲蓄，是否足以讓長者在香港安享晚年？這是一個需要深入檢視與系統性改革的課題。
養老應納入人口政策宏觀調整
在財政資源分配方面，社會福利開支雖佔政府經常開支最大比重，2025/26年度社會福利開支預算為1,304億元，佔經常開支總額5,881億元約22%，但面對持續增長的老齡人口，社福壓力只會不斷增加。近年來，特區政府因財政赤字推動節流，目標在2027/28年度前累計削減7%經常開支。雖然綜援、公共福利金等法定開支不受影響，但佔社福撥款約68%的中小型社福機構累計撥款額將減少3%，令人憂慮服務質量可能受到影響。如何在財政可持續與長者福利之間取得平衡，值得深思。
長遠來看，緩解人口老齡化的根本在於提升出生率。2024年，香港出生人口為36,700人，是2021年以來的新高，然而，相比2019年的52,900人及2020年的43,000人，出生率仍處於低位。要扭轉人口結構，鼓勵生育的政策必須持續加強，並配合家庭友善的住房、教育與託管支援，才有可能減輕未來的撫養負擔。
「照顧長者」是特區政府的策略性政策目標，並設有安老事務委員會提供政策建議，但面對日益複雜且跨部門的安老需求，現有架構的統籌能力或已不足以應對。早前筆者亦提出建議成立更高層次的專責架構，例如設立「安老事務司」，專責統籌安老產業發展、長者醫養結合、老年友好社區建設及銀髮經濟等，以更全面、更高效的方式推動政策落地。同時，應積極構建《安老事務藍圖》，從頂層設計着手，為本港應對人口高齡化趨勢作出具系統性與前瞻性的規劃。
此外，國家在「十五五」規劃建議中提出「支持促進港澳經濟社會發展」「完善便利港澳居民在內地發展和生活政策措施」。香港應積極與大灣區內地城市深化養老合作，探索更多創新模式，例如合作建設康養社區、進一步拓展跨境醫療服務、促進養老專業人才流通等，透過區域協作形成合力，緩解本地安老壓力，實現互惠共贏。
香港的安老問題涵蓋短期服務短缺、中期財政平衡與長遠人口結構的多重挑戰。解決之道必須具備前瞻視野與跨領域協作精神，從完善退休保障、擴大照顧服務、鼓勵生育，以至推動區域合作與制度創新。面對高齡化社會進程所帶來的財政壓力，特區政府應未雨綢繆，透過制度化的政策框架與資源配置，為未來的高齡化社會作出周全部署，社會各界也要共同投入、形成合力，共建可持續的長者友善社區。
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