【路地觀察】牙痛的疑惑

湯禎兆

太太前晚忽然說，右邊臉「又痹又痛」。這種痛，最惹人心煩之處，不在於它有多劇烈，而在於它的「不合常理」：不像蛀牙那樣一碰就痛、或遇上冷熱即痛，反而像某種定時報到的暗號——在某些時段突然抽緊，來得急，退得也快，卻留下半邊臉的僵硬與不安。

起初我們也沿着最直觀的方向推想：會不會是蛀牙？但痛感並不「以牙為中心」，而是沿着面部擴散，帶着麻痹感，像是某條線被點燃。到了晚上，情況更清晰——痛楚開始蔓延至半邊臉，完全不能入睡，在家中與家人相對，最難的是看見對方受苦而束手無策。

那晚我們沒有走向戲劇化的恐慌，也沒有用「忍一忍就過」的方式壓下去，而是選擇先把事情拉回到可處理的範圍：把痛感拆開，找出它可能的成因與可緩解的環節。後來我們更傾向把它理解為「上火」引起的連鎖反應。近來累積的熱、壓力、睡眠不足、飲食偏燥、情緒緊繃，正以某種形式找出口。剛剛旅行回來，吃了不少辛辣食物；日間做舉重運動，也沒有先做熱身，熱就困在頭部。加上回來後身體未有反應，不知是上火，太太還吃了一包薯片。

於是我們對症下藥，先從「通」入手。第一步不是急着找止痛藥，而是紓緩頸部肌肉，讓循環好一點。那晚我用油推開，沿着肩頸慢慢按摩，先把緊繃的肌肉「鬆開」。這類推拿不求深按求痛快，反而講究緩慢與持續。做完後，她說臉仍然有點痹，但那種「愈來愈向外炸開」的趨勢停了。

第二步是用鹽水漱口。口腔清潔後，局部刺激減少，心理上也得到一個明確的安頓——至少知道自己做了些具體的事，而不是任由痛楚主導夜晚。那晚的目標其實很樸素：讓她可以入睡。

面對突如其來的不適，最怕「只盯着痛點」。我們習慣把問題鎖定在某一個器官，例如「臉痛就是牙」「頭痛就是腦」，但很多時候真正的原因是全身性的緊張與失衡。與其急於定性，不如先把能做的「降火」與「疏通」做好：讓循環回來、讓呼吸回來、讓睡眠回來。

遇上突如其來的不適，鎮定面對往往會有更佳的效果。