在香港，港式奶茶不僅是一種飲品，更是一種生活方式。據統計，香港人每日平均飲用奶茶多達250萬杯，幾乎三分之一人口都會來一杯，港式奶茶甚至衝出國際，可見其受歡迎程度之高。
奶茶，顧名思義是茶與奶的結合。世界各地皆有不同版本的奶茶，例如英國人習慣在下午茶時飲用紅茶加牛奶，配以餅乾或蛋糕；德國人則喜歡在茶中加入鮮奶油與冰糖，飲用時不攪拌，每一口味道都略有不同；中國藏族則以黑磚茶混合犛牛奶製成酥油奶茶，加入鹽而非糖，用以抵禦寒冷。
港式奶茶的起源可追溯至1841年，當時英國人將下午茶文化引入香港，最初只流行於上流社會。至1950年代起，大牌檔、冰室及茶餐廳相繼興起，奶茶開始普及至平民階層。當時茶師以白毛布袋沖泡錫蘭紅茶，茶袋經長期使用後染成啡色，酷似絲襪，故有「絲襪奶茶」之稱。
此外，茶師亦會將粗茶反覆沖泡至茶色深紅，再加入幼茶以增強茶味，並以煉奶代替鮮奶，不僅成本較低，亦更符合大眾口味。港式奶茶正是在這種艱難環境與創意之下誕生，成為香港獨有的飲食文化。
製作講究 各師各法
經歷逾半個世紀的演進，目前港式奶茶的製作講究甚多，2017年更獲列入《香港非物質文化遺產代表作名錄》，是唯一冠以「港式」之名的項目，足見其文化價值。
製作港式奶茶的第一步是「撈茶」，即以多種茶葉拼配茶底，包括粗茶、幼茶、中粗茶等，每種茶葉各有功能，例如粗茶出色、幼茶出味，比例則視乎師傅經驗與顧客喜好而定。沖茶過程包括「煲茶」「焗茶」「撞茶」「回溫」及「出茶」等步驟。其中「撞茶」是將茶湯從高處倒入茶袋中，使茶葉更易釋放茶味；「出茶」則是將奶與茶混合，順序可為先奶後茶、先茶後奶或同時注入，各師傅皆有不同見解，各師各法。
港式奶茶不僅是茶餐廳的招牌飲品，更是香港人生活節奏的縮影。無論是早餐、下午茶或消夜，一杯奶茶總能陪伴左右。香港人講求效率與個性化，奶茶亦可按個人喜好調整甜度、濃度、奶量，充分體現「港式」精神。
時至今日，港式奶茶亦已走出香港，遍布內地主要城市和世界各地的華人社區。與台灣珍珠奶茶、印度香料奶茶等相比，港式奶茶以製作繁複、味道層次分明見稱，是奶茶文化中技術最精湛的一支。
港式奶茶是一杯茶，更是一段歷史、一種文化、一份情懷。它也見證了香港人堅韌、靈活與創新的精神。下次你在茶餐廳點一杯奶茶，不妨細味其中的香濃——你喝的，不只是茶，而是香港的味道，更是超越百年的香港歷史。
●黃君健 嶺大香港與華南歷史部研究發展經理
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