【文公子手記】秋冬蛇宴

文公子

上星期五六開始，有點毛毛雨，天氣終於有點涼意，但距離寒冷似乎還有一段距離。對於已屆12月中，如此「暖冬」的確並非好事，反映出全球暖化對氣候的影響。

遇雨變寒，是「冷鋒」到的象徵。記得地理老師說，當冷空氣由北方吹到時，原來的暖空氣由於氣壓不同，會被抬升到一定的高度，暖空氣中的水分就會遇冷而成液態，下降成雨。因此，寒雨甫一出現，天氣就會由暖變冷。在地理學上，稱之為溫帶氣旋，俗稱冷鋒到。

雖然香港秋冬已通常不冷，但傳統仍有「秋風起，三蛇肥」之說。踏入秋季，不少港人就會食蛇進補，很多時是往蛇店進用蛇羹、蛇湯配臘味糯米飯，不少酒家也會乘時推出蛇宴，配合羊腩煲，成為深受歡迎的秋冬時令菜式。

據一位蛇店老闆指出，食蛇補益甚多，可祛風驅寒。在2003年全球發生「非典型肺炎」時，曾有文獻懷疑蛇可攜帶病毒，令食客惶惶不安，因此，食蛇也一度被視為禁忌，影響了不少蛇店的生意。及後，更先有黑暴亂象，再歷新冠肆虐，蛇店一度出現結業潮，現在仍留存下來的，都是較有實力的老店。

香港雖然在野外也偶現蛇蹤，但本地食肆通常比較少用本地野生蛇，目前所有蛇肉都來自東南亞進口，多數是野生，其中九成以上製成冰鮮蛇肉，亦有部分是活蛇。每一批活蛇或蛇肉，都需具有出口國的政府批文，經出口地獸醫官檢驗才能輸港，之後再經漁護署及食環署檢疫合格後，才能送到店家奉客。而香港每間蛇店亦必須持牌，食物安全中心每年亦會抽查蛇店食物樣本或蛇血，以保證食用安全。

每逢入秋，文公子先父均會組織蛇宴，文公子也去過好幾年，記得是往旺角通菜街的蛇王源酒家。當年的蛇宴，除蛇羹外，還有炒蛇絲、炸蛇丸等菜，再加雙冬羊腩煲，而且還有蛇膽酒供應。現今不少酒樓的所謂蛇宴，通常是一席常見的酒菜，但只是將羹湯轉為蛇羹，然後將鮑魚海味的一道菜改為羊腩煲而已，完全沒有了當年的風味。

雖云不時不食，天未冷但大家仍會食蛇進補，只是供應傳統蛇宴者不多。文公子通常每年也會組織同好往嘗，光顧得比較多的，要算是是深水埗鴨寮街的蛇王協。由於店內面積有限，蛇宴卻需求殷切，須預先付費留座。除蛇羹外，文公子較欣賞蛇宴內少見的炆蛇腩、椒聯蛇碌、生扣山瑞等，其中的炖蛤蚧湯，更是不容錯過。