展開火災獨立調查 政府邁出積極一步

江樂士

大埔宏福苑大火，全港陷入悲傷之中。毫無疑問，消防員是英雄，各前線救援人員及應急服務部門也在前所未見的困難中作出專業應對。火災當中，有人嚴重燒傷，醫療團隊勇於迎接挑戰，竭盡所能減輕傷者痛苦。至今，仍有許多市民亟需物質支援和心理疏導，特別是兒童，社會各界皆為他們伸出援手。

面對這場災難，香港展現出最佳一面。特區政府當即成立「大埔宏福苑援助基金」撥出3億元作為啟動資金，支援受害者及家庭。至於公眾捐款更是源源不竭，至今基金總額已有28億元。與此同時，特區政府積極妥善安排災民住宿，並已豁免受影響人士應繳費用（例如稅收、租金、差餉等）。

目前已有20多名涉及火災的人士被捕。有建築公司涉嫌使用劣質材料導致火勢惡化，亦有人涉嫌貪污，採購不達標的棚網，替換因颱風而破壞的舊棚網。隨着安全違規和腐敗不斷浮出水面，特區政府迅速推進刑事調查。與此同時，屋宇署已下令暫停多個大廈維修工程項目，其中大多數與宏福苑火災涉事公司相關。

廣大市民對事件的經過與成因有知情權，公眾要求真相是情理之中，而調查人員亦深知任務艱巨。為防止悲劇重演，必須對所有相關線索進行深入追查。

行政長官李家超於12月2日宣布設立一個由法官擔任主席的獨立檢討委員會，進行全面而深入的檢討，改革建築工程制度，防止類似悲劇再度發生，全面向社會公布調查結果。

據悉，該委員會的職權範圍將十分廣泛。李家超指出，委員會將對包括安全規則與監督責任等八個範疇展開檢討，審視既得利益、職權責任以及監管人員的職責，承諾「一問到底、問責到底、追究責任」。其中，對監管人員審視方面的調查，既包括政府部門，也包括獲授權的專業人士。與此同時，委員會還將調查建築維修行業中的貪腐、圍標及不規則招標行為。換言之，委員會的工作量龐大，而且現行法律及罰則的適切性亦在調查範圍之中。

成立獨立委員會，無疑是向着正確的方向邁出關鍵的一步，而且此舉有先例可循。2018年，大埔公路一宗巴士致命事故奪去19條人命、造成65人受傷後，特區政府便成立了一個由法官麥高樂（Michael Lunn）主持的獨立檢討委員會。委員會的報告建議得到特區政府採納，大幅改善了香港公共巴士服務的安全與監管方式，成效顯著，相信本次獨立委員會的表現毫不遜色。

在委員會屬法定或非法定性質層面上，過往的調查機制因應具體情況作出了不同的安排。李家超基於充分理由，決定此次採用獨立檢討委員會形式，其職權範圍將與主持法官磋商後敲定。與1996年嘉利大廈火警調查委員會不同，本次獨立委員會不屬法定機制，但這一安排無疑將令檢討委員會的工作更具彈性，更快得出結果。雖然委員會無權強制證人出席作供，但所有相關人士均有責任提供協助，任何拒絕配合者都將面臨嚴厲的譴責。

社會都期盼，委員會的檢討能推動變革，讓市民生活環境更加安全，令香港的社區治理不斷改善提升。

(作者是前律政司刑事檢控專員。本文的原文發表在英文《中國日報香港版》評論版面。有刪節。)