全球關注宏福苑火災 形容重演「倫敦格蘭菲塔」慘劇
香港文匯報訊 香港大埔宏福苑周三（11月26日）發生嚴重火警，估計逾千單位被焚毀，牽動全球多地關注。《紐約時報》等外媒引述多名消防工程與火災專家報道，宏福苑大廈火勢沿外牆快速向上蔓延，與2017年造成72人死亡的英國倫敦格蘭菲塔大火相似，起火建築外圍的大量易燃材料很可能加劇火勢，高層建築亦大幅增加救災難度。透過是次嚴重火警，專家普遍建議各地加強高層建築的消防監管力度，彌補安全缺陷。
格蘭菲塔是位於倫敦西部的一幢密集住宅，合計24層127戶，事發時約有600名住戶。2017年6月14日當地時間凌晨1時，大樓突發火警，火勢沿外牆迅速向上蔓延，大量住戶被困。事後調查發現，格蘭菲塔在事發前兩年翻修期間，大量使用全球多地均已禁用的易燃鋁製板材作為外牆隔熱層，短時間加劇火勢，大樓火災持續整整兩天才被撲熄。
美國消防工程顧問公司Basic Expert總經理巴奈特是一名消防專家，曾在「911」恐襲後，就世貿中心火災搜救工作赴美國國會作證。巴奈特受訪稱，宏福苑火災與格蘭菲塔火災高度相似，起火大廈外圍有大量可燃竹棚架，外層還覆蓋防水帆布及塑膠材料，每層電梯大堂窗戶還被高度易燃的發泡膠板包封，大廈外圍的保護網和保護膜容易助燃，最終令火勢跨越樓層防火區向上蔓延，形成難以控制的外牆火勢。
巴奈特也稱，除外牆結構助長火勢外，高樓火災救援一直是困擾全球消防界的難題，例如是次火災中，消防雲梯最高僅能升至起火大樓高度一半，「高樓火災最大的問題是，如何把水送到起火點？如果火勢位於消防車水柱無法觸及的高度，消防員就只能嘗試從建築物內部滅火，令他們面臨更多風險，也會阻礙住戶逃生。」
專家：環境不斷變化增救災難度
美國伍斯特理工學院消防防護工程系主任西梅歐尼指出，宏福苑今次大火短時間蔓延至7座大廈，相信是掉落的燃燒雜物碎片引燃其他樓層和臨近單位，出現骨牌效應，「建築外牆持續燃燒，碎片不斷掉落，消防員很可能難以穩定架設裝備救火，他們要面對不斷變化的災情，任務艱巨。」
美國退休消防督查、《高樓建築：理解垂直挑戰》作者墨菲表示，高樓火災中瀰漫整座建築的濃煙與有毒粉塵，也加劇搜救難度，在香港等地的高樓環境中，單位的窗戶有機會導致大量混凝土碎片和雜物爆炸彈出，也會令建築物迅速被濃煙填滿。墨菲強調在此情況下，不論是消防員搜救還是被困住戶逃生都很困難。
警示高層建築消防安全重要性
澳洲建築公司Holmes消防事務負責人魯斯布里吉稱，全球各地發生的高樓火災，都警示人們高層建築消防安全的重要性，「消防工程師經常在建築設計的後期，才被臨時安排加入，他們應該從設計階段一開始就參與其中，在每個設計階段都要發揮作用。高層建築應對火災的關鍵，在於盡可能將火勢控制在起火樓層內，確保上下層尤其消防通道的安全。」
倫敦大學學院土木、環境與地質工程系主任庫倫表示，任何高層建築的消防系統設計都要因地制宜，「工程師要考慮在最嚴重的火災中，最大限度保證建築主結構不被燒毀，為消防員爭取安全搜救時間。總而言之，消防系統和建築維修方案都要盡可能簡潔，不要增加可能帶來隱患的複雜內容。」
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