【古嶺今談】供養父母免稅額 孝道內化於法律

孝道是儒家倫理中最為核心的價值之一。孔子說過：「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？」（《論語·為政》）意思是真正的孝道不僅僅是物質上的供養，更重要的是從心出發的尊敬和關愛，否則我們和犬馬無別。古時有許多感人的孝道故事，其中最著名的當屬「黃香溫席」的故事，年少的黃香在冬天時用自己的身體去溫暖父親的床蓆，讓父親能夠舒適入睡，這一行為深刻體現了對父親的敬愛與孝心，成為後世尊崇孝道的典範。在儒家思想的影響下，孝道逐漸演變為一種社會責任，並在後來的朝代中持續受到重視，隨着時間推移，孝道的實踐也被納入法律，成為社會的普遍規範。

不少由華人為主要群體的國家都有法律要求子女在經濟上支援父母。新加坡在1995年通過《贍養父母法令》，規定子女有贍養父母的責任，違法者會被追討贍養費。中國在2013年實施《老年人權益保障法》，規定子女有義務對老年人提供經濟、生活上和精神上的支持，鼓勵家庭成員與長者同住或就近居住，分開居住的話也應經常探望長者。這種法令無疑是將傳統文化價值觀寫進法規內。

香港方面，雖然我們沒有明文規定子女要供養父母，但從供養父母免稅額方面也看到儒家孝道還是被推崇的。香港政府從1978年開始實施供養父母免稅額。今天，只要納稅人報稅時表明每年有向受養人，包括納稅人或者配偶的年老父母或外祖父母支付一定金額，就可以有固定免稅額，減輕稅務負擔。這個條款除了在經濟上幫助了納稅人，也顯示了供養父母還是主流思想，或可以說是被鼓勵的。

根據2024年的調查「養兒防老？港人供養父母調查研究」顯示，500名年齡介乎25歲至54歲的受訪者中，有73%的在職子女認為供養父母是「天經地義」的，而受訪者的每月「家用」中位數是6,000港元。有趣的是，205名介乎55歲至69歲的退休父母中，有四成表示主動向子女開口取「家用」是難堪的。這個情況也反映出真正的孝道是從心出發，無需父母開口，子女亦會主動在經濟上支持他們。

「421」致經濟壓力

然而，隨着人口老齡化和經濟下行，儒家孝道無疑受到一定考驗。在職子女要供養的長者人數增加，例如中國在1979年至2015年推行的一孩政策就令這個獨生孩子要獨力照顧自己的父母及其外祖父母，俗稱的「421」現象。而香港在遲婚遲生的趨勢下，子女可能大學畢業不久父母就開始退休，供養父母就成為他們的經濟壓力。

在利用儒家孝道鼓勵在職子女供養父母及外祖父母，協助解決人口老齡化的問題外，政府亦可多方位支援在職子女，例如提升安老院質量、增大供養父母免稅額，或增加一些針對在職子女的支援等，幫忙減輕年輕人的壓力。

●曾健欣博士 嶺南大學歷史系講師