宇宙浩瀚無垠,蘊藏着生命以至一切物質起源的無數謎團。點點星光不僅照亮人類好奇心,更啟迪了無數科學家踏上探索之路。2025年度邵逸夫天文學獎日前揭曉,殊榮頒予加拿大理論天體物理研究所暨多倫多大學教授約翰·理察·邦德(John Richard Bond)及英國劍橋大學天體物理學教授喬治·艾夫斯塔希歐(George Efstathiou),以表彰他們在宇宙微波背景輻射(CMB)領域的開創性研究。兩位學者推動宇宙學從理論推測邁進精確測量的新紀元,使科學界得以準確確定宇宙年齡、空間幾何與質能組成,不僅重塑了人類對宇宙起源與演化的認知,更為未來天文探索指明方向。
宇宙微波背景輻射,是在138億年前宇宙誕生(即科學家所指的「大爆炸」)後約38萬年,光開始傳播而殘留至今的餘輝,相關研究因應邦德與艾夫斯塔希歐的貢獻而得以大幅推進。他們日前接受香港文匯報記者訪問,談及探索宇宙奧秘的初心,艾夫斯塔希歐笑言:「因為我還沒有長大。」這與其成長經歷息息相關,「就像每個人年幼時一樣,我曾經思考:宇宙是什麼?它是否有盡頭?又是如何開始的?這些都是極為宏大的問題。」
「見證思想影響現實世界是珍貴特權」
隨年齡增長,多數人因為就業、生活和家庭等現實壓力,逐漸淡忘這些根本性的追問,但他慶幸自己能在大學從事教研工作,「人類的一切都關乎自我發展與內在探索,能專注於科學探索,並親眼見證我們的思想在現實世界中產生影響,是極其珍貴的特權。這讓我可以不必長大,始終專注於那些最本源的問題。」
知識塑造對現實和世界萬物看法
好奇心的培養離不開學習與啟蒙,邦德則認為:「要對宇宙產生好奇,實際上你需要學習,需要有人引導你、講述行星與太陽的故事。這些知識塑造了你對現實和世界萬物的看法。」他特別提及美籍俄裔物理學家喬治·伽莫夫上世紀四十年代的科普著作《從一到無窮大》,這本書以故事的方式呈現宇宙歷史,從伽莫夫構想的宇宙物質「Ylem」的演化,到地球與生命的起源,以及數學在其中的作用。
邦德指當時對天文學的認識遠不如今天豐富,但這種以基礎科學講述宇宙故事的方式,與宗教描述的宇宙觀截然不同,是通過嚴謹的科學探索而發掘出來的,這種能將一切萬物聯繫在一起的宏大宇宙敘事,是人類思想所能達到的偉大境界,讓他感到非常奇妙,亦讓他開始了對宇宙的探索。
是科技偉大故事 也是人類壯麗史詩
艾夫斯塔希歐分享到,在幼時閱讀的百科全書中,帕洛馬天文台那座200英寸望遠鏡的照片,讓他深受震撼:「人們建造如此巨大的望遠鏡,只為探索宇宙奧秘——這就是靈感的來源。我當時非常好奇,人們會用這台神奇儀器發現什麼。」因此他與邦德在數十年來不斷探索,隨着望遠鏡技術的進步,邦德表示:「我們能看得愈來愈遠、愈來愈深。那些觀測宇宙『第一縷光』的望遠鏡,其神奇之處在於它們正在回望138億年前的過去。」能如此深入地穿透宇宙的深處,這不僅是科技的偉大故事,也是人類的壯麗史詩。
另外邦德又提到,這是他第二次來港,「每次來都會訂製西裝、夾克或襯衫。我身上這套西裝和襯衫都是在香港訂做的。人們常說紐約製作速度快,約一星期完成一套西裝;但在香港,一兩天就能交貨。這正體現香港以高效運轉聞名的特質。」
他幽默補充:「若下次再訂製,或許會嘗試深圳,聽說工藝同樣出色,價格可能更相宜。不過這次行程較少穿着西裝,所以穿的是以往香港訂製的西裝,而非新做。」他表示,在香港度過非常愉快的時光,妻子也十分享受這次旅程,艾夫斯塔希歐的家人亦有一同到訪,大家都對此行充滿期待。邦德更透露,香港院校正推動關於天文學的新合作,「我們會盡力提供協助,希望在此停留期間能推動相關進展。」
●香港文匯報記者 陸雅楠

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