【源於奧運】體育信號的故事

李漢源

體育公用信號製作一直是一項精妙的藝術，導演利用多部攝影機捕捉比賽的精彩瞬間，編輯成引人入勝的故事片段，再將這些畫面送到每一位觀眾的家中。自1936年柏林奧運首次實現電視轉播以來，這項技術經歷了巨大的變革。當時僅使用3部攝影機進行拍攝，並且只有柏林地區的觀眾能夠收看，那屆奧運會僅拍攝了138小時的比賽片段，吸引了162,000名觀眾。到了1964年東京奧運，衛星技術的引入讓全球直播成為可能，但在一些偏遠地區，仍然無法享受到這一盛事。1968年墨西哥奧運會標誌着彩色電視的來臨，使得觀眾的視覺體驗更加豐富。

時至今天，奧運製作已經累計超過萬小時，全球各地的觀眾都有機會收看奧運賽事，即使在一些落後地區，國際奧委會也會免費提供比賽片段，讓更多人能夠感受到奧運的魅力。

這幾十年來，電視科技的飛速發展深深植入了每個人的心中，像何詩蓓和張家朗等運動員的名字更是家喻戶曉，科技進步幫助了體育製作人。上世紀八十年代，香港只有兩個電視台轉播奧運，發展到今天，包括衛星、互聯網、5G和雲端等的多元化傳播方式，以光纖和跨海光纜等渠道將比賽信號傳送到各地。然而，是否所有渠道都能百分之百地確保信號的傳送呢？事實上，沒有任何系統能做到完全無誤。過去，衛星轉播的安全性被評估為98%，即使再增加一條光纖渠道作為備份，也僅能達到99.8%的安全性，這意味着任何時候都有可能出現故障。筆者曾在2008年北京奧運會中花費500萬港元租用額外的傳輸渠道作為備份，因為如果傳輸出現問題，所有在奧運場地的投資將付諸流水。然而，曾經有某電視台的老闆認為98%的安全性已足夠，因此不願意做備份。當問題真的發生時，卻將責任推給了員工，導致同事們憤怒離職。參與了11次奧運轉播，我每一次都保持着備份的習慣，因為失誤是絕對不容許的。

2000年悉尼奧運時，我們曾經使用備份信號轉播籃球比賽，當時正常信號突然中斷，幸好在一秒內成功切換到備份信號。雖然TVB和ATV是競爭對手，但我們在衛星轉播中也曾互相提供備份，整個製作團隊的每一部攝影機都在互相作備份，尤其是主攝影機，通常會有兩部同時拍攝，以防其中一部出現故障。此外，電力供應也是至關重要的，我們會在現場配備發電機，以防萬一，如果場地停電，我們也能確保轉播不受影響。

體育製作團隊雖然專注於比賽的拍攝和轉播，但每一個環節都牽涉到眾多技術工作，這些細節的把控，正是我們成功背後的重要因素。下次再與大家深入討論這些技術背後的故事。