香港大學中風研究組主任
香港大學李嘉誠醫學院(港大醫學院)臨床醫學學院內科學系臨床副教授劉巨基醫生
作為本港第四號殺手，每年奪取近3,000個生命，中風一直令人聞「風」色變，公眾卻普遍以為只是防不勝防的「老人病」。有沒有想過，年輕如30至40多歲，也會罹患中風導致殘障？甚至，中風有機會「病從口入」，尋常的杯麵及即食麵也可能是元兇，悄悄推高中風風險。
中風是指血管阻塞或爆裂，導致的腦損傷。筆者治療中風患者多年，所領導的香港大學中風研究組(HKU Stroke)，早前的研究發現，中風有年輕化趨勢，病患增長迅速。所謂年輕中風，意指年齡層介乎18至55歲的患者，他們仍處於求學或職涯發展，以至組織家庭的人生黃金期，中風卻令他們瞬間陷入殘疾以至死亡風險，康復後仍有機會有長期後遺症，形成患者及照顧者沉重的心理負擔。
55歲以下患者 20年增三成
至於研究顯示的中風年輕化，問題嚴峻，發病率由2001年每10萬年輕人，有42人中風，急升至2021年的60人，增幅近三成。再者年輕人中風的風險因素，與三高特別是高血壓，息息相關。
近日有兩宗中風個案，患者分別為30多歲及40出頭。其中一位患者於20歲，已確診糖尿病及高血壓，需服用十多種藥物控制病情。另一位則血壓長期失控。
眼見兩人不約而同，盛年時期已罹患高血壓這高危因素，背後是否有一些原因或共通點？問診了解病人的日常生活後發現，兩人的飲食習慣欠佳，而且同樣習慣以杯麵及即食麵作正餐，貪其方便快捷。
他們不知道的是，杯麵及即食麵均是高鈉食品，而高鈉容易引發高血壓。已有醫學研究指出，進食含有高鈉的即食麵愈多，患上高血壓風險愈高。而高血壓是引發中風的最重要風險因素。可見病從口入，環環相扣。
病從口入 高血壓高危因素
高血壓長期被公眾忽視，約45%成人有高血壓卻未有注意或發現，以至部分年輕中風病人入院後，才發現患上高血壓多時，身懷中風「計時炸彈」而不自知。
幸好高血壓是可以控制的，透過改變飲食習慣等方法，例如出外用膳以至在家煮食，也奉行低鹽低鈉飲食。每天的鈉攝取量少於2000毫克，約略少於一茶匙鹽，或兩湯匙豉油，均可減低患上高血壓的機會，遠離中風風險。
中風對個人及社會衝擊巨大，鼓勵公眾特別是年輕人，積極預防中風，已刻不容緩。HKU Stroke最近推出針對年輕中風的INSPIRE計劃 (Initiative for Nurturing Stroke Prevention, Innovation, Rehabilitation and Empowerment)，由改善生活、飲食和運動習慣開始，推廣教育並協助預防年輕中風。此外，團隊亦致力研究中風成因、預防及處理方法，與公眾共同守護大腦健康。
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