最近，筆者從教培機構任職的好友處聽到一個不可思議的故事，有位內地學生連續參加雅思二十多次都未能達標，最後機構老闆索性讓這位屢戰屢敗的學生搬來一張床，在機構留宿及休息。雅思每次報考費用為人民幣2,100元，他一共花了四萬多元仍未攻克雅思，至今睡床仍在。在未來這一學年裏，我會和大家分享一個對付雅思、托福及高考英語之自救秘方——請這位受困同學稍安勿躁。
英語是國際通用語言，在外交、貿易及科技領域有着不可替代的地位。不過，中國人學習英語似乎遇上了一個打不破的瓶頸。究竟是什麼原因？中文和英文是不同源、不同體系的兩種語言，學生在面對陌生語言時產生恐懼，引起了「文化震驚」。如何紓解這心理障礙，是大部分亞洲國家要面對的教育難題。
死記硬背趕不上語言變化
本欄面向的讀者主要是英文老師、傳媒工作者、高中及大學生，也包括研究生、學者、外交人員和翻譯專才。談到翻譯，恐怕是受AI衝擊最大的專業。美國首屈一指的頂級翻譯學院剛剛傳來噩耗，宣布關門大吉。我們這個時代和林語堂那年代不同， 基於科技的新發明、新社會現象及全球化的改變，每年產生的新英文單詞高達一千至二千之多，同時，學習第二種語言會帶來新的思維，甚至新的生活體驗。死背單詞是永遠趕不上的。
死記硬背是學習語言的死胡同。然而，中國乃至華語地區的英語教學仍然停滯在死記硬背的原始方法，教培機構不斷催促學生背誦大量單詞，這種落後觀念帶來了災難性的後果，教育局雖然撥出大量資源，卻換來「啞巴英語」，香港的英語水平也每況愈下。是時候告別這種「喪屍式」的學習模式了。
首先，要落實教育的初衷。多年前，當時的教育局長有句名言「求學不是求分數」，這句話一針見血，但惡習難改，至今應試英文仍然揮之不去。家長很現實，任何教法改革如果不能提升學生的考試分數是沒有市場的，所以我提出新的英語教學法必須一石二鳥——既能在試場中發揮作用，也能在職場上大放異彩，方可得到家長的認同及支持。
其次，要從培訓英語老師入手。老師所用的教科書需要改編，單純教語法和單詞既乏味又低效率。新的方法應來自高階思維，我提倡用「概念法」（Conceptual Learning）。美國語言學大師 Stephen Krashen指出，母語和外語學習法的不同，前者是「潛意識」的學習，後者則是「有意識」的學習。
概念法能把「潛意識」式的原則，變為一目了然的「有意識」學習，方便外語學習者掌握及消化。這樣才是「智慧」的學習方法（Smart Learning）。
如何把「潛意識」變成「有意識」甚至「強意識」，能夠達到「程式化」一般，把學習提升到更高、更深、更闊的層次，大大縮短學習的時間和實作的距離？
有一個方法可以將一門複雜的外語簡單化——拆解零件，實行一項「反向工程」（Reverse Engineering），然後再進行組裝。這樣才可以把語言DNA徹底破解。這個構想是從「局內人」及「局外人」的兩個不同角度領悟而來。所謂「局內人」是指靠寫作為生，有作家的敏感度與觸覺的人。
舉個例子，一個巡邏的警察和一般平民百姓逛街所留意的事物大有不同，警察的警覺性使他更留意可疑的人物、安全的隱患；同樣，一位作家所關注的不僅是語法，而更重要的是文字的效果及對讀者的衝擊。至於「局外人」是指非母語的學子，學習英文從零開始，每事尋根問底，所以「局外人」也有學習優勢。
「局外人」更能解惑
以第二語言學習英語，從零開始當然不如母語者得心應手，但若具備探究到底的精神，「局外人」反而更有優勢。筆者本人就兼具「局外人」與「局內人」的雙重身份：英語並非我的母語，但我靠英文寫作維生，因此也算「局內人」。其實我還有第三重身份——英語老師，而教師的職責正是將錯綜複雜的內容化繁為簡。普通課堂教師通常沒有寫作經驗，往往照本宣科，容易忽略文字的功能與奧秘。
剛才我提出「局外人」也有其優勢，聽來有點不合常理。但當我這個「局外人」向外教指出一處奇特的現象：英文侮辱別人的時候所用的言詞聽來都奇奇怪怪的，例如稱別人是"nincompoop","yahoo","bozo","jerk","weirdo" 等。當我這位老外同事聽了甚感驚訝，說他活了三十多年都沒有留意到這點。
從此可以看出，我們華人教英語，面對學生時更能解釋母語者習而不察的東西，與各位老師共勉。在未來的專欄，我會和大家分享學習英文的心得和見解，如在下一期專欄中將會教大家如何破解英文的 DNA ，共有六個橫向概念及七個垂直概念。同時，亦歡迎大家和我分享你們的教與學的經驗和破解之法。
● 楊光宗
畢業於多倫多大学。現為英文自由撰稿人，撰寫國際時事評論，亦為教育演說撰寫講稿。近年致力於改革英語教學，創立「概念英語学習法」。志在培育可投入社會和國家的英語專才。
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