嶺南的風裏，總藏着些帶着辛香的故事。「似連翹子頭未開者，苗葉花根與豆蔻無別，惟子小耳。」說的是一種薑科植物的果實，像未開的連翹，植株與豆蔻很像，果子較小。這長在枝葉間一簇可愛的綠色果實有個響亮的名字——益智仁，同時亦有滿含期許的別稱——狀元果。據說從前有地主老來得子，孩子卻自幼體弱多病，遍尋名醫無果。後得仙翁指點，尋來八千里外的「仙果」。孩子食用後，身體漸強，症狀消失，還變得開朗聰穎，成年後科舉高中狀元。人們於是將它命名為「狀元果」。這顆最早載於《本草拾遺》的「仙果」，憑着溫脾暖腎的本事，躋身「四大南藥」，在千年本草史上，譜寫關於守護與期許的故事。
益智仁的名字，來得直白又懇切，只憑「功效」立名，是中藥裏的「務實派」。中醫講「腎主骨生髓，腦為髓海」，「脾為後天之本，氣血生化之源」，若脾腎陽氣虧了，髓海失養，人便容易記不住事、反應慢，腦子就像是蒙了層薄霧。益智仁味辛性溫，恰能鑽進脾腎二經，像一團暖融融的火，慢慢焐熱虧虛的陽氣，讓氣血順着經絡滋養到髓海，把那層霧輕輕撥開。它不是直接「提升智商」的「神藥」，而是幫人們把虧空的底子補好，讓神志清明起來——這種「間接益智」的巧思，藏着古人對身體的細膩洞察，也讓「益智仁」三個字，成了最樸素的健康祝願。
若說名字裏還藏着期許，那藥用價值裏便滿是實在的守護。唐代陳藏器在《本草拾遺》裏記下它的本事：「止嘔噦。」這顆果實最讓人動容的，是對孩童的溫柔守護。它可治小兒遺尿，也可治小兒流涎，把益智仁加進理中湯裏，溫脾開胃的同時，還能把多餘的涎水收住。生長發育慢、脈象遲緩，在六味地黃丸裏加些益智仁，也能慢慢調理過來。它憑着溫和的性格，守護孩子的健康——身體健康，精神也就跟着充足，智力自然也隨之增長，讀書聰明伶俐，真讓「益智仁」的名字名副其實。
「益智」之道 不在急功近利
這顆帶着暖意的果實，還曾寫進文人的詩行裏。明代文人王佐寫過一首《益智子》：「花開三節去年豐，今歲無花苦歲凶。益智不如多益飽，免教饑餒怨春叢。」詩裏的「益智」一語雙關，既是指這顆藥材，也是指「追求智慧」。王佐看着豐年與凶年的對比，輕嘆「先顧溫飽，再談智慧」，字裏行間滿是對民生疾苦的同情和關顧。細品之下，這又是對益智仁的另一種解讀。它從不追求「小聰明」的捷徑，而是守護「大安康」的基石——就像詩裏說的，若連肚子都填不飽，談何智慧？益智仁做的，正是幫人們把「安康」的底子築牢，讓日子能安穩過下去。把本草與民生揉進詩裏，讓這顆小小的果實，多了幾分慈悲濟世的人文溫度。
如今再看益智仁，總覺得它像一位在我們生活中沉默的守護者。嶺南的農戶會把它曬成乾貨，煲湯時放幾顆進去——益智仁配淮山、茨實，再加上瘦肉煮湯，溫脾補腎；配龍眼肉燉鵪鶉湯，一夜好眠；配黨參、白術、陳皮，加豬骨共煮成湯，健脾醒腦，適合用腦過度的年輕人。家長也可給孩子煮些益智仁粥，讓孩子夜不尿床、吃飯香。益智仁沒有名貴藥材的「架子」，卻憑着溫和的性子，走進了尋常百姓家的煙火裏。
千年時光過去，益智仁依舊在本草典籍裏、在百姓的湯鍋裏散發暖意。它告訴我們，真正的「益智」從不是急功近利的追求，而是對身體的溫柔呵護，對生活的踏實守護。就像這顆果實，不張揚，不炫耀，只憑着溫脾暖腎的本事，守護一代又一代人的安康——這般藏在本草裏的溫仁與智慧，才是最動人的「益智」之道。金秋九月，剛剛開學，願家長和老師都像益智仁一樣，慢慢守護孩子的成長。
●金夢瑤博士 香港教育大學國學中心聯席總監、中國語言學系長聘講師
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