文/李廣宇
深水埗早前發生的倫常慘案，再次觸動了社會對「照顧者壓力」的深切反思。一名52歲女子有精神病紀錄，疑因不堪負荷，殺害85歲母親及47歲唐氏綜合症弟弟後企圖輕生。三人長期同住一屋，家庭結構屬典型的「以老護障」、「以障護障」，最終在沉重的照顧負擔與情緒困境下，爆發出不可挽回的悲劇。
然而，除了「以老護障」的倫常悲劇，獨居長者問題同樣觸目驚心。今年5月，葵涌石籬邨一名83歲獨居老翁，倒斃家中直至房署職員上門收屋才被發現時已化為白骨；到8月，更有一名78歲婦人疑在家中離世逾一年半才被發現。這些事件說明，無論是照顧壓力下的家庭，抑或是孤立無援的獨老，若果缺乏支援網絡，很可能會令悲劇重演。
回看深水埗個案，鄰居表示涉案女子平日對弟弟照顧周到，未見爭執。警方透露，事主需要定期覆診服藥，近期曾流露輕生念頭；其弟僅於周末返家，院舍社工數周前察覺其缺席，卻未能及時介入。若然支援網絡能更早啟動，或許能避免憾事。這反映本港在「及早識別」上仍有缺口。
事實上，政府在今年7月已試行「照顧者資料庫」，透過醫管局及社署數據互通，首階段涵蓋約9,000名低收入照顧者，期望能及早辨識高危個案。方向固然正確，但以目前規模而言，資料庫仍然未能覆蓋龐大的隱蔽群體，許多家庭與獨老因資訊不足或忌諱而未有求助，成為制度盲點。
根據社署數據，本港約有45萬名長期照顧者，普遍承受經濟、精神及體力壓力，當中不少為雙老、單親或同為殘疾的「脆弱家庭」。與此同時，約有15萬名長者獨居或與另一位長者同住，安全與精神健康風險不容忽視。在人口持續老化的大環境下，若然政府未能加快建構支援網絡，悲劇恐怕將不斷重演。可見，要真正守護這群隱形守護者與孤立長者，必須突破部門分割與資源零散的局限。
首先，照顧者及獨居長者支援需要跨部門協作。筆者認為醫管局、社署、房屋署及地區組織應建立「高危個案通報機制」。舉例來說，院舍社工發現服務使用者缺席，或房署人員發現長者失聯，應即時通報及介入，避免拖延。
其次，須降低求助門檻。不少照顧者與獨老因擔心標籤而選擇沉默。政府應提供更多匿名及低門檻渠道，如24小時專線、WhatsApp平台，並透過社區關愛隊與非政府機構進行外展探訪，主動尋找潛在個案。
第三，支援必須精準而非零碎。現時，暫託服務、心理輔導及津貼雖然有幫助，但數量有限致零散不足。對於同時涉及長者病患、智障與精神病患者的家庭，政府應設立跨專業團隊，從精神健康、經濟援助與社區支援同步介入。
另外，社區守望相助同樣至關重要。社會大眾往往對隱蔽家庭與獨居長者缺乏了解，如果能透過鄰里、社福機構、宗教團體或義工網絡建立日常聯繫，便能在孤立狀態惡化前伸出援手。因此，政府要積極推廣「友善社區網絡」，加強公眾教育，讓市民懂得分辨求救訊號並及早轉介。
筆者認為，政府長遠要將「照顧者與長者政策」納入規劃核心，設立明確藍圖。資料庫要盡快普及，涵蓋長者、殘疾人士及精神病患者等群體；同時增加專責社工，確保個案有人跟進，並且結合科技，如健康監測App或AI預警，及早識別高風險家庭與長期失聯長者。
總結而言，深水埗倫常案與接連發生的獨老悲劇固然令人痛心，但更應成為推動制度改革的警鐘。政府需要的不是事後補救，而是前瞻規劃。只有當照顧者與長者獲得足夠支援、願意求助並能夠被及時接觸，香港才能避免下一個悲劇。
（作者為工聯會副理事長、香港I.T.人協會會長、中華海外聯誼會理事）
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