香港文匯報訊 美國擁有全球最發達的商業航空網絡，但空中交通管制網絡配套漏洞百出，今年已在多個機場出現故障，無法作出有效預警。美國聯邦航空管理局（FAA）新任局長貝德福德今年夏天指出，美國空中交通管制系統的設備老化、人手不足現狀令人無法接受，機構內的士氣也非常低落。路透社等傳媒分析，美國空管系統急需推進現代化建設，但其面臨巨額資金缺口，補充訓練有素的空管員也難以短時間內成事。
今年1月，美國首都華盛頓的里根國家機場發生空難，美軍直升機與客機相撞造成67人死亡。在4月，美國最繁忙機場之一的紐約紐瓦克國際機場，在不到兩周內出現兩次空管雷達訊號中斷，數以千計航班被迫延誤或取消。今年以來，美國多地機場都出現航班險些相撞事件，多數都與空管員調度不及時及系統設備老化有關。
全面改造至少1500億元
貝德福德表示，美國空中交通管制系統過去近40年來，從未全面完成現代化改造。許多早已過時的雷達、電訊系統、空中交通管制塔和其他設施，也遲遲沒有更新。美國國會今年4月批准撥款125億美元（約981億港元），供未來5年內啟動大規模改造，但想要全面升級空管系統，還需要至少190億美元（約1,491億港元）資金。
人手不足也是困擾美國空管系統的一大問題。美國空管系統現有持證空管員近1.1萬人，遠不及實際所需人數1.43萬人。《紐約時報》2月報道，全美313個空中交通管制設施中，多達285個的人員配置水平低於FAA建議門檻，比例超過90%。其中有73個設施的人員配置嚴重不足，意味實際人手數目只有建議門檻的四分之三。許多空管員被迫每天工作10小時、每周工作6天，當員工因身心俱疲請假時，人手短缺更嚴重。
培訓效率低下 缺資深員工
空管員的培訓通常需時至少兩年，如果在紐瓦克機場等大型機場就職，處理龐大的空中交通，相關人員更要培訓至少3年時間。《紐時》指出，美國空管系統的困局在於培訓效率低下，缺乏資深空管員協助新員工，尋找擁有合適技能的潛在人選也非常困難，多數人都難以長期承受繁重的工作壓力。
美國喬治城大學勞工歷史學家麥卡廷常年關注美國空管系統，他指出，美國的空管員短缺可追溯至前總統里根時代，當局以精簡機構為由，解僱超過1.1萬名參與罷工的空管員，令美國空管系統元氣大傷，隨着時間推移已逐步改進，但從未完全恢復。還要依賴磁碟和陳舊銅線的空管雷達系統，壓力沉重的員工，這些問題依然存在。
美國空管員工會主席尼爾森批評，如今特朗普政府並不關注空管系統的困局，「他煽動粉絲攻擊從業者、減免富人的稅收、削減預算，所有這些都阻礙了我們逐步完善現代化基建，也阻礙了我們建立穩定的招聘、培訓和輪值體系。」
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