唐朝末年，藩鎮割據，成五代十國之亂局。公元960年，趙匡胤建立北宋，志在一統，南征北戰。各地政權，只剩南唐、吳越等處尚存。公元975年，北宋征討南唐，請吳越助攻；南唐亦求助吳越，共禦北兵。吳越王錢俶斟酌利害，親率甲兵，助宋收唐。趙匡胤召錢俶朝覲獎功。在延壽禪師的點撥下，錢俶為保百姓安寧，奉詔北上。汴京之行，錢俶既懾服於天子之威，也深沐皇恩。歸鄉途中，他與夫人孫太真撫今追昔，百感交集。不久趙匡胤去世，趙光義繼位，復召錢俶覲見。錢俶深知，天下一統，大勢所趨。臨行前他拜謁祖廟、重溫祖訓，決意自獻封疆、納土歸宋。