文/宋芝齡
日前（14日），太子發生爆水管事件，太子道西往九龍城方向有地下水管爆裂，湧出大量黃泥水淹浸附近一帶行人路及馬路，途經車輛以及行人都要「涉水而行」，事故時，太子道西往九龍城近荔枝角道部分行車線須暫時封閉，以配合緊急維修工作，水務署全力搶修並就事故構成的不便致歉。香港作為已發展地區，舊水管爆裂不時對受影響車輛、市民構成不便，特區政府可以考慮推行更為全面、範圍更廣的檢測以及更換方式，減低各地區爆水管風險，也同時減低對市民造成的影響。
翻查資料，過去幾個月，不少地區都發生過爆水管事件，例如今年3月中旬，小西灣就有鹹水管爆裂，一段小西灣道要暫時封閉，多條過海巴士線要臨時改道，亦有屋邨、屋苑一度暫停鹹水供應。1月中旬，西灣河亦發生過爆水管事故，有傳媒形容爆鹹水管變「小型噴泉」，淹浸行人路及行車線。一個非量化的觀察，爆水管的「熱門地區」，通常都是發展了一定年期的社區。
事實上，特區政府亦早已看到問題，知道不少水管的健康狀況欠佳，而且維修保養愈趨困難，所以自2000年起，水務署就推行了一項有系統的供水網絡管理計劃，分階段更換和修復長約3000公里的老化水管，並於2015年完成計劃；計劃完成後，水管爆裂個案由2000年超過2500宗，大降下降至近年的每年數十宗。
直到近年，署方亦繼續有所作為，並已經開始推行「風險為本水管資產管理策略」，以評估個別水管的風險，並持續為評定為高風險的水管優先進行改善工程。曾有工程相關的專業人士指出，水務署以不同方式降低爆喉風險，包括把全港喉管按風險評估評分，針對高風險位置換水喉，每年大約換約50公里；重點打擊爆喉熱點；以及將全港供水網絡分2,400多個區域來監察，將分配的區域進行滲漏監測，用大數據分析滲漏黑點，之後再安排維修。
根據專業人士的建議，政府可以將每年更換的高風險水喉數字再提高，另外則有議員建議，重要的交通樞紐水管可以優先更換。從各方資訊可見，政府有自己一套檢測、修復或更換水管的方法，「風險為本水管資產管理計劃」優先為風險較高的水管進行更換或修復，截至去年8月，共約540公里水管已納入「計劃」。爆水管數字大幅減低，但爆水管風險仍在，筆者也建議政府加大力度更換、修復水管，全港各區的交通要道是首要目標，其次則是區內較為人多車多的街道，最後則是爆水管影響較少的街道水管，更有規模、優次地處理水管問題。
公共資源有限而社會的需求「無限」，從政府數字可見，其實香港的水管爆裂個案，基本上已減少了大約98%，既然剩下的水管不算很多，特區政府可以加快速度、提高數字去更換水管，更長遠地確保各街道水管健康。現時科技發達，若更好地運用大數據以至人工智能即時監察各區水管狀況，或許香港更能夠從處理爆水管層面，提升至預防爆水管的另一層面。社區無小事，有時候一條水管爆裂，可能令附近街道的居民「冇水用」，這些民生工程值得投放更多資源以及心力。
（作者為自由黨灣仔支部主席、灣仔青年聯會主席）
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