來論｜以全局思維看財政預算　開源節流保障香港發展

文/李聖潑

財政司司長陳茂波將於本月26日發表新一份財政預算案，因為政府財赤可能接近1000億元，所以今次財政預算案焦點，就落在如何減赤，減少政府不同開支；其中，2元乘車優惠成為了社會聚焦討論的熱話，有意見認為要大幅調整優惠，或者由公共交通營辦商履行社會責任，將長者票價優惠適用年齡下降至60歲。2元乘車優惠有其檢討或優化的方向，筆者認為，更為重要的是我們不應只着眼於一、兩件事情，一葉障目，不見泰山，要以結構性思維、全局思維去看待政府財政預算，審視更多恒常費用、經常開支是否用得其所；所謂「三個和尚沒水喝」，用人要用得其所，用錢也一樣要用得其所。

翻查資料，2元乘車優惠的開支連升三個財政年度，由2020-21年度向各公共交通營運商補貼約10.2億元，到2023-24年度相關開支已接近40億元。有立法會議員被問及乘車優惠時，指出調整長者乘車優惠對整體政府財赤不大影響，應先優化再看整體開支，直言政府應該「自己慳多啲錢先」，精簡及凍結公務員人手，例如部分存在已久的諮詢委員會，可考慮取消或整合；至於跨部門工作組，則應該使用現有人手處理工作。

事實上，公務員開支持續上升，在2018/19年度，公務員開支約為1243億元，佔政府開支約23%，到下一個年度，開支已增加過百億元至大約1355億元；而根據修訂預算，2023/24年度的公務員開支，約為1561億元，佔政府開支近22%。由2018/19年度至2023/24年度（修訂預算），公務員開支可能已增加了25%，如果情況持續，政府財政結構會趨向不健康，更難達至收支平衡以至得出盈餘。

賣地、補地價收入大減，故然影響財政預算，惟筆者須指出，包括公務員開支在內，政府各項開支才是財赤的硬傷，由2013/14年度到2023/24年度，十個年度政府經常開支大增，社福、醫療開支的增幅，均超過100%。來一個簡單換算，如果政府開支不減，即使賣地、補地價收入在這財政年度增加數百億元，特區政府還是會處於財赤，果敢地節省政府開支，勢在難免。

近日，各界社會人士都提出不同的節流方案，包括持續減少不同部門的經常性支出、適當的減少公務員編制、自然流失崗位暫時凍結，以至檢討和調整各項重大基建等。筆者認為，2元乘車優惠屬於惠民德政，檢討重點應放在防止濫用、解決「長車短搭」等問題，要真正紓緩財赤，政府要下定決心，從公務員開支、工程開支等着手，勿抓住小問題不放，卻忽略了處理大問題。

多年以來，不同界別的人士都指出，香港過分依賴地價收入，如今地產市道未如理想，除了政府收入大減，市道以至整體經濟都受到影響。「禍兮福所倚，福兮禍所伏」，無論是特區政府以至工商界賢達，都要認清昔日香港的經濟結構，已經到了必須突破、創新以及求變的階段，我們必須擁抱科技以至綠色經濟等機遇，識變應變求變，在節流同時，積極開源，為香港經濟注入活水。唯有適當的節流，積極的開拓財路，香港才能更好地發展下去，市民生活、生計問題，自然也會迎刃而解。就如中央政府駐港聯絡辦主任鄭雁雄所言，續寫新時代香江傳奇，需要我們堅持守正創新、推動以變應變。百年變局何嘗不是香港之機？

(作者為港區全國人大代表、廣東省政協常委、香港工商總會會長)