【華盛頓空難】議員貪圖便利無視風險 游說增加里根機場航班

美國首都華盛頓空域交通日益繁忙，早已引起人們關注安全問題，而里根國家機場周邊更是全美最擁擠的空中走廊之一、撞機事件當天已有700多架飛機在該機場升降。然而美國國會議員一直游說增加里根機場航班數量，以致風險不斷加劇。

里根機場佔地僅733英畝，位於波多馬克河沿岸，與華盛頓市中心和美軍阿納卡斯蒂亞—博林聯合基地隔河相望。由於該機場空間狹小，聯邦監管機構對升降權進行了分配。此外，每天還有大量直升機在波多馬克河上空穿梭，其中許多是來自國防部和其他政府機構的軍用航班，負責在華盛頓周邊運送官員或其他乘客和貨物，使得該地區空域進一步擁擠。

去年批准每天各增5班

然而里根機場交通便利，且地理位置靠近國會，這對華盛頓政客極具吸引力。多年來，國會議員們一直游說開放機場使用權並增加航班數量，通常是為了方便他們快速往返家鄉。去年就里根機場能否容納更多航班的問題進行激烈辯論後，國會最終批准每天各增加5班進出該機場的航班。

支持該法案的議員希望能有更多直航航班，方便他們飛返家鄉州份。當時有民主黨議員警告這將加劇安全風險，弗吉尼亞州民主黨眾議員貝耶說，該法案是為少數有權勢的人提供個人便利，犧牲航班的安全和效率，「而這應是我們的首要任務。」

里根機場的設計容量約為每年1,500萬人次，但到2023年，客流量已增至每年逾2,500萬人次，平均每天有820班航機升降。弗吉尼亞州民主黨參議員沃納說，為增加航班數量，運輸部一項禁止航空公司從里根機場飛往2,000公里外目的地的規定被逐步削弱。

專家亦警告該地區空域幾乎沒有任何容許犯錯的餘地。華盛頓機場特別工作組負責人、退役空軍少將莫伊林說，「我們應對的是一個極其複雜空域系統，增加里根機場的航班使情況變得更複雜。」